את העונה שעברה עליו דובב גבאי לא ירצה לזכור. אחרי עונות טובות במדי הפועל ב"ש ובית"ר ירושלים, הגיעה ירידה דרסטית בקריירה של החלוץ, ירידה שהובילה אותו למועדון בו גדל - הפועל חדרה, אבל גם שם משהו השתבש. היום (רביעי) הוא התייצב מול המיקרופונים של 'מגרש פתוח' וסיכם את אחת מעונות השפל בקריירה שלו.
"אפשר לחלק את העונה הזאת לשניים: תחילת העונה עד ינואר, ומינואר עד סוף השנה", הסביר גבאי. "זה משהו שקשה לי להסביר אותו. אני חושב שאני יודע בדיוק מה קרה, אבל אף אחד לא יכול לאשר לי את זה. קודם כל חדרה היא הצלחה מסחררת, היו לי הרבה לבטים אם להגיע, אבל החלטתי שכן אחרי שיחות עם ניסו אביטן ואורן גולן. לקח לי זמן להיכנס לעניינים כי לא עשיתי מחנה אימונים והייתי מנודה בבני יהודה".
גבאי התייחס למה שמנע ממנו להצליח עם חדרה: "לקראת ינואר כבר הגעתי לרמת משחק שלא הגעתי אליה בשלוש השנים האחרונות. אם נסתכל על דקות משחק לעומת שערים, הייתי מגיע למספר דו ספרתי אם הייתי משחק יותר. חד משמעית הייתי צריך לשחק יותר והראיון הזה היה צריך להיות ראיון חזרה לקבוצת צמרת והייתי מקווה שזה יהיה הפועל ב"ש - הבית האמיתי. אבל לצערי דברים התפקקשו בינואר מרגע שהגיעו המושאלים שהיו חתומים על דקות משחק. בינואר נכנסתי לשיחה עם ניסו ואורן ואמרתי שאם יש בעיה כלכלית או מקצועית, תגידו ואלך. הם אמרו שאין לי סיכוי. זה לא מקצועי".
"אחרי סיום מועד ההעברות הבנתי שאני בבעיה קשה", המשיך החלוץ. "היו הרבה אימונים שלא התאמנתי בהם, זה בכלל לא שינה איך התאמנתי ואני יכול להגיד בפה מלא שהייתי הכי טוב בקבוצה והייתי חד. הכל היה לפי הספר. ניסו אמר לי 'אתה מתאמן מצוין, אבל ככה החלטתי'. איך אני אמור להגיב? לא ראיתי טעם להמשיך. אני מודה לניסו על ההזדמנות כי הוא נלחם עלי, אבל אני חושב שהיו צריכים להיות יותר הוגנים איתי".
על כך שההנהלה התערבה וגרמה לכך שלא שיחק, הוסיף גבאי: "אשתי ראתה כמה וכמה פעמים שניסו קרא לי והיו תנועות ידיים ולחשושים בין דרגים בכירים במועדון. מעדיף לא לציין שמות. אם למישהו היה משהו אישי נגדי היו צריכים לבוא ולהגיד לי, היו עשר קבוצות אחרות שרצו אותי. סבלתי בחצי שנה האחרונה, אם לא החברים והמשפחה אני לא יודע איך הייתי עובר את זה. המטרה והרמה שלי זה ליגת העל, אני אחד מהטובים שנמצאים בליגת העל. אם אקבל עכשיו את ההצעה הנכונה? את זה רק אלוהים יודע".
גבאי. לא קיבל הזדמנות (עודד קרני)