כשלבלם הספרדי החדש של מכבי נתניה, רומן גולובארט, הוצע להגיע לישראל, הוא התלבט. שיחה אחת עם ג'ורדי קרויף, שינתה לו את כל המחשבה. "ג'ורדי חבר טוב של המשפחה. ברגע שהגיעה ההצעה מנתניה, הדבר הראשון שעשיתי היה להתקשר אליו והוא אמר לי שזו קפיצת מדרגה בשבילי. זה מקום טוב, עם אצטדיון יפה ואוהדים חמים. אחרי השיחה איתו כבר הייתי יותר רגוע", סיפר בנמל התעופה השחקן שחתם לשנתיים במועדון ויחליף את ברנקו ורגוץ'.
אחרי השיחה עם קרויף, גולובארט התחיל להתעניין בכדורגל הישראלי. הוא מגיע לאחר שנה בסלאמינה, קבוצה צנועה בליגה הקפריסאית בה שיחק 21 משחקים. ברזומה שלו גם הופעות בוויגאן, איתה הניף גביע (לא שותף בגמר נגד מנצ'סטר סיטי), מורסיה, אלצ'ה ומרידה הספרדיות וקלן הגרמנית. כעת הוא מוכן לאתגר הבא. הוא נחת עם שלוש מזוודות, אבל בלי אחד הדברים הכי קרובים לליבו - הכלב שלו, שעדיין לא הונפקה לו אשרת כניסה. "ברגע שהוא יהיה לידי, אהיה יותר רגוע. הכל היה מאוד מהיר ולכן הוא יצטרף אלי בהמשך".
בניגוד לשחקנים ספרדים אחרים, גולובארט דובר אנגלית שוטפת, מה שמן הסתם יסייע לו בשיתוף הפעולה עם טים הויבך. העוצמה בה משחק הבלם הגבוה (193 סנטימטרים) לפעמים מתבטאת בצבירת כרטיסים צהובים רבים. בעונה האחרונה, למשל, ועוד קודם לכן במורסיה, היו לו 12 כאלו, מה שגרם לו להחמיץ לא מעט משחקים. "גם לעלי מוחמד היו 12 צהובים. אז מה? זה אומר שהוא לא שחקן טוב?", אמרו בנתניה. גולובארט סיפק הסבר משלו: "אני שחקן קבוצתי. אם צריך לעצור התקפה מתפרצת כדי שלא נספוג, ואני זה שיכול להקריב צהוב בשביל זה, אז זה מה שיקרה", אמר והוסיף: " מה עדיף, לספוג?".
במדי נתניה. רק הכלב חסר (האתר הרשמי של מכבי נתניה)
בקפריסין מספרים על שחקן חכם, טכני, בעל משחק ראש טוב ומנהיג, דבר שמחפה על בעיית מהירות קלה. בסלאמינה היתה לו חוזה לעונה נוספת, אבל 150 אלף יורו שאייל סגל הסכים לשלם גרמו לנשיא המועדון הצנוע לשחררו. סלאמינה לא ידועה כאחת שמוכרת יותר מדי שחקנים ולפי גולובארט לא היה להם קל להיפרד ממנו. "המאמן התקשר אליי וביקש שלא אעזוב, אבל כבר החלטתי שאני רוצה להתקדם לקבוצה שתילחם על המקומות הראשונים בליגה הישראלית. רן בן שמעון היה איתי בטיסה לישראל ואמר לי שמכבי נתניה זו התקדמות בשבילי. שהוא יודע שמשחקים טובים בישראל יוכלו לקדם אותי לליגה בכירה יותר ושהמטרה של נתניה היא להגיע לאירופה. אני חושב שזו צריכה להיות המטרה שלנו וגם לשאוף לקחת תואר".
במהלך השיטוט באינטרנט בחיפוש אחר שחקנים ספרדים בליגת העל, גולובוארט זיהה חבר מהעבר. אנריק סאבוריט, ששיחק איתו בנוער של אספניול. "נתניה משחקת בצהוב, כמו הקבוצה שלי, מכבי ת"א. הם קבוצה התקפית עם שחקנים צעירים ומאמנים שמקבלים מחמאות בתקשורת", אמר לו סאבוריט. גולובארט: "אנריק אמר לי שאין פחד בישראל. שהמקום בטוח ושכמו בקפריסין, יש מזג אוויר מצוין, חופים נהדרים וכדורגל מתפתח".
סלובודן דראפיץ' צפה בלא מעט בלמים לפני שהחליט ללכת על גולובארט. "מתוך ארבעה שהיו על השולחן, הוא הכי מצא חן בעיניו", סיפר במועדון. אייל סגל לא שאל שאלות והנחה את המנכ"ל ניב גולדשטיין לסגור את העסקה מול סוכניו: אבי ציוני ושאלי פיצ'חדזה. הבדיקות הרפואיות של הבלם נדחו בגלל שחלה בשפעת ולכן באימון הראשון הוא לא נטל חלק. שכרו יעמוד על 150 אלף יורו בעונה, לא כולל מענקים והוא יקבל דירה ליד הים בה יגור עם חברתו, שתצטרף אליו בהמשך. "חיפשנו שחקן גבוה עם משחק רגל טוב וכזה שלא פציע כמו ורגוץ'", אמרו בנתניה, "גולובארט צעיר, רעב ויודע שעונה טובה אצלנו והוא יכול להגיע לרמות בהן היה בעבר".
במדי וויגאן. יש לו גביע ברזומה (Getty)