תשעה ימים לפני משחקה הראשון במוקדמות ליגת האלופות, מכבי תל אביב סיימה את מחנה האימונים שלה בהולנד בטעם חיובי: הצהובים של ולדימיר איביץ' ניצחו הערב (ראשון) 1:2 את ספרטה רוטרדם ההולנדית. המכבים, שהפסידו לסנט ג'ילווייס ולגנק בשני המשחקים הראשונים, נקלעו גם הפעם לפיגור, אבל יצאו ממנו במחצית השנייה בעיקר הודות לחילופים ולכניסתו של דור מיכה. אבי ריקן (49) ואיתי שכטר (56) כבשו את השערים והבטיחו לצהובים ניצחון ראשון.
במחצית הראשונה היה נדמה שמכבי ממשיכה ביכולת הבינונית עד חלשה שלה ממשחקיה הקודמים, אבל כאמור אז הגיעה ההפסקה, ולדימיר איביץ' הכניס את דור מיכה ויונתן כהן, והקבוצה גילתה שיפור מתמיד ביכולת, כמו גם מהפך על לוח התוצאות. כעת, הצהובים יחזרו לישראל, כדי להשתתף במשחק "אלוף האלופים" המסורתי, בו יפגשו את מחזיקת הגביע בני יהודה, ואחריו יגיע רגע האמת: המשחק הראשון במוקדמות ליגת האלופות, בו יפגשו הצהובים בחוץ את אסטנה או קלוז'.
בנוסף, מכבי תתעודד גם מעומר אצילי, ששותף ושיחק רבע שעה, בהמשך לתהליך השיקום שלו מהפציעה. הוא עדיין לא אמור להשתתף במוקדמות, אבל הוא ממשיך בחזרה שלו לכושר משחק, ואולי יוכל לשחק בגומלין שייערך בישראל.
איביץ' פתח הערב עם: אנדראס יאנויטיס; מאור קנדיל, ז'איר אמאדור, דור פרץ, אופיר דוידזאדה; רוסלן ברסקי, דן גלזר, אבי ריקן; צ'יקו אופואדו, אילון אלמוג, איתי שכטר.
ה-11 שפתחו הערב בהולנד (באדיבות מכבי תל אביב)
מהלך המשחק
בדקה ה-8 הזדמנות ראשונה לצהובים, כאשר דוידזאדה הגביה מצוין מצד שמאל לאמצע, ריקן הגיע בבעיטת יעף נהדרת אבל השוער ההולנדי הצליח להדוף. אחרי 21 דקות, ההולנדים עלו ליתרון ראשון: הגבהה מצד ימין של אלאיס טבראן, שמירה לקויה של ההגנה הצהובה ורגנאר אחה החופשי נגח מקרוב לרשת של יאנויטיס, 0:1 לספרטה. בדקה ה-36, אחרי דקות ארוכות של דשדוש, אילון אלמוג ניסה בעיטה מרחוק, אבל שוב קומראנס הצליח להדוף לקרן. בסיום המחצית הראשונה, 0:1 לרוטרדם.
כרגיל במשחקי אימון, איביץ' ביצע מספר רב של חילופים בהפסקה, כשמהספסל עלו מתן בלטקסה, דור מיכה, יונתן כהן ושרן ייני. ארבע דקות במחצית השנייה, הגיע אסיסט מצוין של מאור קנדיל ואבי ריקן הפעם דייק מול קומראנס, 1:1. החילופים נתנו את אותותיהם, הצהובים המשיכו בתהליך השיפור ובדקה ה-56 מסירת עומק טובה של דור מיכה מצאה את איתי שכטר, שהשתחרר וגלגל לרשת מקרוב, 1:2 למכבי ת"א.
בדקה ה-67 בריאן סמייטס קיבל הזדמנות להשוות עם בעיטה אלכסונית מצד ימין, אבל הוא מצא את יאנויטיס מוכן. בדקה ה-70 כובש שער היתרון שכטר יצא, ובמקומו נכנס ארון שוינפלד. אחרי חמש דקות גם עומר אצילי, שמתאושש מהפציעה ממנה סבל, עלה כשהחליף את אבי ריקן. שמונה דקות לתוספת הזמן, איביץ' נתן צ'אנס לעדן קארצב במקום דור פרץ. בסיום, 1:2 למכבי ת"א.
רשם הופעה טובה וגם כבש את השוויון. ריקן (באדיבות מכבי תל אביב)
כבש שער ניצחון. שכטר (באדיבות מכבי תל אביב)
חזר לשחק לאחר הפציעה. אצילי (באדיבות מכבי תל אביב)