אחרי פתיחת עונה חלשה, מכבי נתניה ממשיכה את תהליך החיבור מחדש שלה: אמש (שבת), כשהיא עם זר אחד בלבד בהרכב, ללא פאטוס בצ'יראיי הפצוע ואחרי שלושה ניצחונות, היהלומים התמידו במומנטום החיובי כשסיימו בתיקו 0:0 עם מכבי תל אביב, והפכו לקבוצה השלישית בלבד העונה (יחד עם בני יהודה והפועל חדרה) שלוקחת נקודות מהאלופה במסגרת הסיבוב הראשון של ליגת העל.
המאמנים, סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה, זכו למחמאות על ניהול המשחק וההכנה המנטאלית, וגם הבעלים אייל סגל, שעבר תקופה לא פשוטה, נראה מחויך מתמיד במסדרון שהוביל לחדרי ההלבשה. בסיום המשחק, צמד המאמנים עבר שחקן שחקן והודו להם על ההקרבה והגישה. למירב המחמאות זכה דני עמוס, שספג מכה חזקה, אך המשיך לשחק. בחדר ההלבשה השוער כמעט והתעלף, וסבל מסחרחורות.
ביום שאחרי, בנתניה בחרו לתקוף את אנשי מכבי ת"א ובראשם המאמן, ולדימיר איביץ', שכעסו על פסילת השערים וגם ציינו את הקריאות המכוערות של הקהל המקומי לעמוס. " מועדון גדול כמו מכבי ת"א צריך לראות את האירועים לפני שהם מייללים", ספק עקצו את האלופה, "כל ההחלטות היו נכונות בפסילת השערים. אם כבר, מישהו צריך להרגיש מקופח זה אנחנו, כי לאיתי שכטר הגיע צהוב שני".
זו הפעם השלישית שמכבי נתניה מוציאה תיקו 0:0 במשחק חוץ בבלומפילד: הפעם הראשונה הייתה מול מול הפועל ת"א, היריבה אותה תפגוש בשבוע הבא באצטדיון הביתי, הפעם השנייה הייתה מול בני יהודה והפעם השלישית כעת.
זכה למחמאות על ההקרבה. עמוס (צילום: אלן שיבר)
הקפטן, אלמוג כהן, מסמל היטב את המעבר התכוף בנתניה בין ציפיות גדולות, לאכזבה ושוב לאופטימיות. כהן נחת בנתניה ברעש גדול, עם לא מעט תקוות, אך פתח את העונה לא טוב כמו כל הקבוצה. שובו האיטי להרכב הגיע ביחד עם התוצאות החיוביות, וכהן בהחלט חש אופטימיות לאחר ההתמודדות מול האלופה: "אני גאה בחברים שנתנו הכל", הוא אמר בסיום המשחק. "אנחנו בתקופה טובה. באנו לנצח, ולצערי זה לא קרה, אבל ב-4 משחקים האחרונים אנחנו כבר עם 10 נקודות וזה מעודד. עם זאת, אני לא שמח על התיקו, כי ה-DNA שלנו הוא לנצח בכל משחק".
בנוסף, כהן גם סיכם מצידו את הסיבוב שהיה: "אם אני מסתכל על הקבוצה הזו משנה שעברה, אז יש כאן חצי הרכב אחר, לקח לנו קצת זמן להתחבר ולהבין מה המאמנים רוצים מאיתנו", הוא הודה, "אני שמח שאנחנו משחקים טוב יותר, ומגיעים להמון מצבים. אנחנו משחקים כדורגל אטרקטיבי, וזה מה שהקהל והבעלים שלנו מצפים. אייל דיבר על כך שהוא רוצה קבוצה עם אופי, שקשה לנצח, וזה מה שאנחנו נותנים כל שבוע".
"שמח שאנחנו משחקים טוב יותר". אלמוג כהן (צילום: אלן שיבר)