"גם עוד שנה לא היינו כובשים". כך אמר אמש (רביעי) אחד מאנשי הפועל תל אביב קצת בתסכול וקצת בהלצה בסיום ה-0:0 מול מ.ס אשדוד. במועדון התאכזבו מאוד שלמרות המצבים הרבים אליהם הגיעו במחצית השנייה, הכדור פשוט לא נכנס לשער. בעקבות מכת ההיעדרויות הקיצונית והעובדה שלניר קלינגר היו ארבעה שחקנים בלבד על הספסל, המאמן לא בא בטענות לשחקניו.
"כולם נתנו פה את הכול, אין לי טענה אחת לשחקנים שלי", אמר קלינגר שהוסיף: "הכדור פשוט לא נכנס. יש לנו בעיה, אנחנו לחוצים מול השער ואין לנו חדות בפעולה האחרונה. זה ידוע ואנחנו עובדים על זה". אגב, מי ששוב החזיר לעצמו נקודות זכות היה סטפן ספירובסקי, שעתידו במועדון עדיין לא ברור.
"היה חסר שנבקיע את השער", הסביר איעד אבו עביד. "חוסר מזל בשילוב עם חוסר ריכוז של הפעולה האחרונה, זה מה שעשה את ההבדל. כשהגעתי בקיץ להפועל לא האמנתי שבזמן הזה נהיה במקום שבו אנחנו נמצאים".
בתוך כך, מה שבעיקר הטריד את אנשי המועדון הוא רשימת החולים, שרק התארכה בימים האחרונים. אל עידן כהן ועומר דמארי, שעוד נעדרו ממשחק הגביע ביום ראשון, התווספו עומרי אלטמן, פרנסיס קיירמה ויואב ג'ראפי, כשגם עמנואל בואטנג שיחק עם 37.8 מעלות חום. "הדביקו כאן אחד את השני", אמרו בחודורוב.
קלינגר, הכדור פשוט לא נכנס (אלן שיבר)
אגב, במועדון הודו שמדובר בלא פחות ממחדל שהם לא חיסנו באופן מרוכז את השחקנים נגד שפעת בתחילת החורף. מעבר לכך, הייתה מחשבה לחסן עכשיו את כולם, אבל בגלל שלחיסון יש תופעות לוואי, כמו חולשה ואפילו חום ביומיים-שלושה שלאחר החיסון, לא רצו לקחת סיכון לקראת המשחק החשוב מול סקציה נס ציונה בראשון.
כעת ימתינו לראות מי מהחולים מתאושש להתמודדות. מי שנמצא בספק גדול הוא אור אינברום, שנפצע בשריר הירך האחורי והוחלף במהלך המשחק אמש. השחקן יעבור צילום לאחריו תתברר חומרת הפציעה, ובהפועל מקווים מאוד שלא מדובר בקרע, מה שיצריך תקופת החלמה של מספר שבועות. אגב, עבדי פרחאת יעבור בתחילת השבוע בדיקות על מנת לאבחן את הפציעה שלו בשריר הירך האחורי גם כן.
"פעם ראשונה שאני נתקל בדבר כזה", הוסיף אבו עביד. "13-14 שחקנים לא כשירים. לפני יומיים שיחקנו 120 דקות. זה לא קל בפן הפיזי, אבל צריך להתמודד עם הסיטואציה הזו".
בעניין אחר, לאורך כל שעות הערב האדומים לא הצליחו להירגע מהעונש הכבד שהקבוצה ספגה בגין אירועי הדרבי. במועדון כבר עומלים על הערעור לבית הדין העליון של ההתאחדות, אותו הם צריכים להגיש תוך חמישה ימים בלבד. "אנחנו לא נקבל את העונש הזה", הבהירו חד משמעית בחודורוב. משחקי הרדיוס הם מול הפועל באר שבע, הפועל רעננה והפועל חיפה. במועדון דיברו על כך שזה נזק כלכלי גדול מאוד.
אינברום, עוד שחקן נוסף לרשימת הנעדרים (אלן שיבר)