המשחקים נגד הפועל באר שבע והפועל תל אביב אמורים היו להיות לפרוטוקול, ומאמן הפועל חיפה, חיים סילבס, אף רצה לנצל את צמד המשחקים בכדי להריץ שחקנים צעירים לקראת העונה הבאה. התבוסה נגד מכבי חיפה גרמה לשינוי בתפיסה, והערב (שבת) נגד ב"ש יעשה ניסיון לעצור את הרצף השלילי - שתי נקודות ושני שערי זכות בארבעת המחזורים האחרונים.
כדי להחדיר מוטיבציה לשחקניו, הקרין סילבס הרצאה של כוכב ה-NBA לשעבר, קובי בראיינט, שנהרג לפני כחצי שנה בתאונת מסוק. בראיינט סיפר על איך שהוא רואה את הפחד מכישלון. סילבס אמר לשחקנים: "צריך ללמוד ממה שקרה, להשתפר ולא להוריד את הראש".
המאמן צפוי לבצע מספר שינויים בהרכב שפתח בדרבי. יסמין בוריץ' המריא לבוסניה, ורן קדוש ירשום הופעת בכורה העונה. המגן השמאלי אלי בלילתי, שספג ביקורות, עשוי לרדת לספסל, וניקולה גולאן עשוי לתפוס את מקומו. בהיעדרו של גל אראל המוצהב, שלישיית הקישור- סער פדידה, לירן סרדל ותומר אלטמן, ימשיכו לקבל קרדיט. קווין טאפוקו ימשיך להיעדר. אופיר מזרחי ייעדר גם הוא לאחר שנולד לו בן. יאקוב סילבסטר, שנכנס כמחליף וכבש במשחק האחרון (הפסד 4:1 למכבי חיפה), יפתח על חשבונו.
להוציא את הניצחון במשחק אלוף האלופים בפנדלים, להפועל חיפה יש רקורד עגום למדי נגד הפועל באר שבע. ניצחון הליגה האחרון היה לפני יותר משמונה שנים. בתוך כך, הפועל חיפה מנהלת מגעים עם קשרה המצוין של הפועל כפר סבא, עומר פדידה, שעל מועמדותו פורסם לראשונה בערוץ הספורט. במועדון רוצים לראותו חובר לחלק ההתקפי.
הרכב משוער: רן קדוש; דור מלול, מיקי סירושטיין, גיא משפתי, ניקולה גולאן (אלי בלילתי); לירן סרדל, תומר אלטמן, סער פדידה; נס זמיר, אלמוג בוזגלו ויאקוב סילבסטר.
סילבסטר, יחזור להרכב (אלן שיבר)