אחרי כחצי שנה מאחורי סורג ובריח בכלא חרמון, יצחק אספה התייצב הבוקר (רביעי) בבית המשפט העליון בירושלים, לאחר שהגיש ערעור על גזר הדין שקיבל בסך 4.5 שנים מאסר, בית המשפט החליט לקבלו ולהמתיק את עונשו ל-3 שנים מאסר בפועל. עונש המאסר נגזר על אספה כזכור בעקבות תאונת הפגע וברח בה נהרג ארי נשר ז"ל.
"אין יום שחולף מבלי שיצחק יחוש חרטה עמוקה על מעשיו. תחושות קשות אלו ילוו אותו כל חייו", נכתב בערעור שהוגש לפני מספר חודשים על ידי עורך דינו אילן סופר לעליון, "עונש המאסר שנגזר עליו חורג חריגה של ממש לחומרה ממדיניות הענישה הנוהגת במקרים דומים ואף חמורים יותר".
הערעור התייחס גם להשפעת העונש על המשך הקריירה של אספה: "שחרורו של יצחק ממאסר בגיל 27 לאחר היעדרות של כ-5 שנים מהמגרשים, משמעותו סיום הקריירה המקצועית שלו ככדורגלן. זאת פגיעה אנושה ביכולתו להתפרנס ובאפשרות שיקומו בסיום ריצוי עונש המאסר", נכתב.
לפי בית המשפט הסיבה שהוחלט להקל על עונשו של שחקן מ.ס אשדוד לשעבר היא "משום שעונש המאסר שנגזר על אספה חורג באופן קיצוני מעונשים שנגזרו במקרים דומים ואף קרוב לענישה במקרים שבהם, בשונה מהמקרה דנן, הנהגים הורשעו גם באחריות למוות של נפגעים בתאונת דרכים".
תגובת עו"ד אילן סופר לפסק דינו של אספה: "פסק הדין מאזן כראוי בין נסיבות התאונה, נסיבותיו האישיות של אספה ויסוד ההרתעה. אנו שבים ומביעים את השתתפותנו באבלה הכבד של משפחת נשר".