הגרלת שלב הבתים של הליגה האירופית לא רק שמחה את מכבי תל אביב, גם יריבותיה לא הזילו דמעה שראו מול מי יתמודדו והתגובות בספרד, טורקיה ואזרבייג'ן העידו על כך.
תחילה נציץ אל עבר התקשורת הספרדית, שלמרות הניצחון של מכבי מול ויאריאל לפני שלוש שנים בחוץ ותוצאת התיקו בנתניה, הם לא בדיוק סופרים את החבורה של יורגוס דוניס. מספר אתרים התייחסו למרחק שהצוללת הצהובה תעבור - 20,678 קילומטר במהלך שלב הבתים, כקושי הגדול ביותר בבית מספר 9. בספרד סבורים שויאריאל לא תתקל בקושי רב והיא צפוייה לצלוח את הבית בצורה חלקה למדי.
גם בטורקיה נזכרו בתוצאות העבר מול הצהובים וציינו שמכבי מעולם לא ניצחה את שכנתה. אלופת ישראל התמודדה מול יריבות טורקיות שש פעמים בהם השיגה רק שתי תוצאות תיקו אל מול ארבעה הפסדים.
המשחק האחרון ששוחק מול קבוצה מטורקיה היה לפני תשע שנים כשהצהובים הפסידו 3:2 לבשיקטש. בנוסף לכך הקבוצה מול יריבה מישראל גרמה לאוהדי סיבאספור רבים להיזכר בפיני בלילי, שכיכב בקבוצה ורשם 108 משחקים בהם כבש 25 שערים.
גם ריזה צ'אלימבאי, מאמן סיבאספור דיבר על המפגשים הקרבים בביטחון רב: "כשאני מסתכל על בתים אחרים זה נראה שקיבלנו בית טוב מאוד ואנו נצפה ביריבות שלנו בשביל להתכונן. להצליח באירופה זו אחת המשימות שהצבתי לעצמי".
https://twitter.com/rabona_sports/status/1311997898465443841