כשאשדוד מגיעה לפגוש את מכבי חיפה, בטח בכושר בו נמצאים הירוקים, היא מגיעה כאנדר-דוג מוחלט. לכן, כל טעות שיפוט או אי ניצול ירידת מתח של היריבה מרגיז כפליים. הערב (שבת), לקבוצה מעיר הנמל הייתה הזדמנות להלחיץ את הירוקים, אך שריקה לפנדל מפוקפק הקשתה עליהם לעשות זאת.
בן שמעון, כידוע, זעם על הפנדל שנשרק לטובת מכבי חיפה על סף הירידה להפסקה. כבר באותם רגעים הוא אמר לדוד פוקסמן, שופט המשחק, ש"לא היה פנדל". "אתם ממצאים", הוא הוסיף, "אני רוצה לדעת מי יושב ב-VAR. לא יכול להיות שזה קורה בכל שבוע". בן שמעון "זכה" בכרטיס צהוב על דבריו, אך זה לא מנע מרועי גורדנה להצטרף אליו בצרחות: "לא יכול שאנחנו כל השבוע מתאמנים, ואתם הורסים עם ההחלטות שלכם. בושה".
"תוכנית המשחק שלנו הייתה מושלמת", אמר רן בן שמעון, מאמן אשדוד, לאחר ההתמודדות. "לשחק הגנתי מאוד ולהגיע ליותר מצבים זה לא אופייני לקבוצות שלי, אבל ידענו שנגיע למצבים שלנו. תוכנית המשחק עבדה, אבל יש אירגון שאסור לדבר עליו כי אז אתה יושב בחוץ כמה שבועות. לא ראיתי שחקן בחיי שלא קופץ עם הידיים למעלה. דניאל בר נתן לא מצליח להבין כי הוא לא הגיע מהכדורגל, הם באים מהכיתות. בגלל זה חוסר האחידות שלהם צועק לשמיים, אני לא יכול להגיד מה אני חושב על החבר'ה הללו כי אקבל הרחקה".
"נקבל את הדין, נרגע אחרי המשחק", הוסיף בן שמעון. "אבל זו בושה וחרפה, הוא צריך לבדוק את עצמו. לא נתפס שזה שבוע אחרי שבוע, אותן טעויות מול אותן קבוצות. עשינו חצי שני מדהים, לא זוכר את אשדוד עושה חצי שני כזה. אני גאה בשחקנים שלי, היה משחק עם הרבה אמוציות, אנחנו קבוצה מדהימה. נאכל את הלב בבית, ונמשיך הלאה".
בן שמעון בביקורת קשה (מאור אלקסלסי)