בתום האופוריה מחגיגות ההעפלה לשלב הבא בליגה האירופית, מכבי תל אביב מנסה לרדת לקרקע. הערב (ראשון, 20:45) היא חוזרת לליגה - למפגש מול הפועל חיפה, שתגיע במומנטום חיובי עם הפסד בודד בחמשת המשחקים האחרונים. בפניו של יורגוס דוניס הערב, תעמוד המשימה שאיתה יתמודד - ככל הנראה - לאורך כל העונה הקרובה: חלוקת עומסים.
שלושה שחקנים צפויים לנוח במשחק הערב בבלומפילד: הבלם לואיס הרננדס, הקשר דן ביטון והחלוץ יונתן כהן - שלאחרונה שיחקו המון משחקים באופן רצוף, ועל כן הם עשויים להישאר לכל הפחות מחוץ להרכב. בכל מקרה, הכל מתבסס על הנחות בלבד, מאחר והמאמן היווני לא תרגל הרכב לקראת המשחק, והשחקנים ערכו אימון קל בלבד. כמו כן, שחקנים שנמצאים תחת עומס נשאלו האם הם יוכלו לפתוח.
"חלק מהשחקנים עייפים מאוד, ודוניס יצטרך לעשות קצת שינויים בסגל כדי לרענן", חיזקו שחקנים בקבוצה את ההחלטה המסתמנת של דוניס. מעבר לכך, המאמן היווני זיהה את החולשה של האלופה במשחק ההגנה, ושם דגש על כך באימונים. בכל מקרה, דוניס שלח מסר באשר למי שפחות שיחק עד עכשיו: "הדלת תמיד פתוחה למי שעובד באימונים, אבל בשביל זה צריך לעבוד קשה".
ההרכב המשוער: דניאל טננבאום; מאור קנדיל, איתן טיבי, שרן ייני, אופיר דוידזאדה; דן גלזר, דור פרץ, אייל גולסה; טל בן חיים, אילון אלמוג (יונתן כהן), אלכסנדר פשיץ'.
מתכנן לרענן את הסגל. דוניס (צילום: אלן שיבר)