מכבי חיפה הייתה הערב (שבת) מרחק נגיעה מלאבד נקודות מול מכבי פתח תקווה, אבל ג'וש כהן סיפק הצלת פנדל בדקה ה-98 ושלח את הירוקים לחגוג ניצחון 1:2 מול גיא לוזון.
ברק בכר אמר לאחר המשחק: "עוד רחוק לדבר על אליפות. אנחנו צריכים להתאושש ממה שקרה פה. צריך לפרגן גם למכבי פתח תקווה. כרגיל החמצנו פנדל, במחצית השנייה היינו מצוינים והשוער שלהם תפס יום, צריך גם לפרגן לו. נעשה צדק בכך שעצרנו את הפנדל בסיום. יענקל'ה (שחר) אמר שאנחנו צריכים לכבוש יותר, אבל גם הוא מרוצה ממה שהיה פה הערב".
בכר התייחס כמובן לגיבור המשחק, ג'וש כהן: "הוא עשה משחק אדיר מול הפועל ת"א, והיום סיפק הצלה גדולה ועשה צדק. היינו בשליטה מוחלטת בחצי השני, גם אם היינו סופגים את הגול בסוף, הייתי גאה בשחקנים ומעודד אותם".
על הפנדל שהחמיץ מוחמד אבו פאני במחצית הראשונה אמר בכר: "יש לנו מספיק איכות בהתקפה אבל אני לא יכול לכעוס על שחקנים שמחמיצים. בסופו של דבר יש שלושה בועטים שרשומים בק"ש והם מחליטים ביניהם. הגיע לאבו פאני כל כך ואני מקווה שכבר יכבוש במשחק הבא".
יעקב שחר היה גאה. (צילום: אלן שיבר)
גם דולב חזיזה, שהיה האחרון לכבוש מהנקודה הלבנה במדי מכבי חיפה התייחס להחמצה של אבו פאני: "הבטחנו לו שננצח את המשחק בשבילו ולא רצינו שיוריד את הראש, גם אם ירצה לבעוט פנדל במשחק הבא אתן לו לבעוט ולא אתווכח".
על ההצלה של ג'וש כהן אמר חזיזה: "תמיד מאמינים שגם השוער יכול להביא נקודות, חצי שני שיחקנו יוצא מן הכלל, איימנו על השער והשוער שלהם לקח כמה הצלות מאוד יפות, הכי חשוב מבחינתי שלקחנו 3 נקודות".
חזיזה, שכבש את שער הניצחון של הירוקים, עם נגיחה שהגיעה מכדור חוזר, אחרי יציאה של אריק ינקו התייחס להחלטה לעמוד בקצה הרחבה: "המאמן שוערים שלנו אמר לי להיכנס לרחוק עשיתי את ה והכדור נפל לי מהשמיים ושמח שהבקעתי, היה משחק קשה וכל הכבוד לג'וש שלקח את הפנדל, האמנתי בלב שלם שייקח את זה. שמח שניצחנו".
גיבור הערב. ג'וש כהן (צילום: אלן שיבר)