על אף רצונה של בית"ר ירושלים, מכבי חיפה היא זו שתשלים בקרוב את העסקה הגדולה של חודש ינואר בכדורגל הישראלי: עומר אצילי כבר עשה את הבחירה שלו, והוא עתיד לחתום על חוזה לשלוש שנים וחצי במועדון מהכרמל. מרבית פרטי העסקה כבר הושלמו ובשעות הקרובות המהלך צפוי להפוך רשמי.
אצילי, כידוע, נחשב לאחד השחקנים הישראלים הבכירים בשוק, ובחיפה מקווים כי הוא יהיה שובר השוויון בדרך לזכיה באליפות אחרי עשור. "אין עוררין על היכולת שלו ועל הערך המוסף שהוא מביא איתו", אמרו במועדון. אגב, לא מן הנמנע כי "מסע החיזוק" של מכבי חיפה הסתיים באצילי, זאת בעקבות רשת הביטחון. במידה שתהיה אפשרות, יצרפו הירוקים שחקן התקפה נוסף.
בתוך כך, עאיד חבשי, שבשבוע שעבר נקנס בעקבות אי הופעתו לאימון לאחר הניצחון נגד הפועל חדרה, קיבל הודעה שאינו משוחרר. הבלם אינו מרוצה ממעמדו אצל ברק בכר, והוא מחזיק בהתעניינות מבני סכנין ומבני יהודה, כשבעבר גם לא הסתיר את שאיפתו לצאת ולשחק באירופה. עם זאת, במועדון כאמור הבהירו לו כי הוא נשאר בשלב זה. יש לציין כי חוזהו של חבשי מסתיים רק ב-2024.
גם בזמן הפגרה הכפויה לאור הסגר, במכבי חיפה ממשיכים להתאמן ונערכים לרגע שבו ליגת העל תשוב לפעילות. חוסה רודריגס סובל מפציעה במפשעה ועלול להחמיץ את המשחק מול בני סכנין - אותה תארח מוליכת הטבלה עם החזרה למגרשים, אבל במועדון ינסו להכשיר אותו למשחק הקריטי נגד מכבי תל אביב. מוחמד אבו פאני ייעדר בוודאות מהתמודדות זו, זאת בעקבות צבירת כרטיסים צהובים.