הפועל כפר סבא עדיין לא סיימה את מסע החיזוק שלה ואחרי צירופו של דומנטאס שימקוס הליטאי, שכבר החל להשתלב היטב בסגל של אלישע לוי, במועדון התחזקו בשחקן נוסף בדמות ג'יימי הופקאט. הקשר האנגלי אומנם כבר חתם על חוזה במועדון, אך הבעיה הניצבת בפניה של הקבוצה מהשרון היא שדה התעופה בן גוריון, שממשיך להיות סגור.
הירוקים עשויים להפוך לקבוצה הראשונה שתנחית בישראל שחקן זר, והם עומלים בימים אלו על האפשרות להטיס את האנגלי דרך קפריסין בעזרת מטוס חכור. מדובר במהלך לא זול, שיצחק שום צפוי להשקיע בו כעשרת אלפים דולר לשם הטיסה הפרטית לישראל.
נכון לרגע זה, הדבר היחיד שעוצר את הגעת השחקן הוא הליכי בירוקרטיה מייגעים ובמועדון לא מצליחים להשיג אישור כניסה עבור הופקאט, זאת על אף שחוזהו כבר נחתם ונשלח לגורמים הרלוונטיים על מנת לקבל אישור עבודה.
הופקאט בן ה-28 הינו קשר התקפי המתנשא לגובה של 1.80 מטר ומסוגל לשחק גם בכנף וגם מתחת לחלוץ. את רוב הקריירה הבוגרת שלו העביר האנגלי בשבדיה, כששיחק באוסטרסונד מהליגה הראשונה במדינה במשך שמונה שנים, ורשם במדיה 190 הופעות ו-48 שערים. בעונה החולפת עבר לסאנדסבאל מהליגה השנייה, במדיה כבש העונה שני שערים ב-12 הופעות.
במקביל במועדון עורכים הכנות אחרונות לקראת המשחק מול מכבי חיפה מחר (ראשון, 20:15), ואלישע לוי יחסר את אחד השחקנים הכי חשובים שלו. בן רייכרט שנפצע במהלך המשחק האחרון בכתפו. הקשר עבר צילום רנטגן שבו התגלה כי פרק את עצם הבריח בדרגה בינונית, הצטווה לנוח כשבוע ויחמיץ את ההתמודדות עם המוליכה, וכן את משחק הגביע מול מ.ס כפר קאסם ביום חמישי הקרוב.
המאמן אלישע לוי אמר לקראת המשחק: "אנחנו נערכים למשחק קשה מול יריבה איכותית. צריך לומר שכל מפגש בליגה הזו מביא את האתגר שלו וכפי שאמרתי אנחנו באים לכל משחק בגישה חיובית ובתחושה שאפשר לנצח. אנחנו מרגישים את ההתקדמות ממשחק למשחק, הרווחנו כמה שחקנים מחדש בשבועות האחרונים ויחד עם החיזוק שיגיע בקרוב, ייווצר פה תלכיד טוב עוד יותר מהקיים, וכזה שיוכל להמשיך בקצב חיובי".
הקשר אור דסה תיאר את התחושות בקבוצה: "אנחנו מרגישים טוב בשבועות האחרונים. אלישע הביא רוגע וניסיון. אנחנו נראים יותר טוב כקבוצה וגם התוצאות השתפרו. ההיערכות למכבי חיפה זהה כמו לכל מפגש, כיוון שכל משחק חשוב עבורנו. נגיע עם רצון ויכולת לנצח כמו שכבר עשינו בסיבוב הקודם. אנחנו כמובן לא מתעלמים מכך שהם קבוצה מצוינת ונצטרך לתת את הדגשים המתאימים".
רייכרט. ייעדר כשבוע (אלן שיבר)