אחרי ההעפלה לשמינית גמר הגביע, מכבי חיפה חוזרת למאבק האליפות בליגה. הירוקים יארחו הערב (שבת) את קריית שמונה ויכולים להגדיל את הפער ממכבי תל אביב לחמש נקודות לפחות באופן זמני (האלופה תשחק בשני מול מ.ס אשדוד), אם ינצחו. מכבי חיפה ניצחה בחמשת המפגשים האחרונים בכל המסגרות את היריבה, כשמאזן השערים עומד על 3:11.
ברק בכר יחסר את דולב חזיזה, סאן מנחם ואעיד חבשי המורחקים, ניקיטה רוקאביצה (קורונה) ויובל אשכנזי, ששב לאחרונה לאימונים. צ'ארון שרי, שסיים הלילה את תקופת הבידוד והתאמן בביתו, צפוי להיות בסגל ויעמוד לשירותו של בכר במידה וזה יצטרך אותו.
טאלב טוואטחה, שהתאושש מפציעה יקבל את חולצת ההרכב. זו תהיה עבורו הזדמנות לפתוח מחדש את המאבק על העמדה מול סאן מנחם שמסיים את עונש ההרחקה שספג בדרבי. ארנסט מאבוקה ביצע מהפך בעמדת המגן הימני והביא לספסולו של רז מאיר בעוד שבוגדן פלאניץ' ישוב למרכז ההגנה לאחר שריצה עונש הרחקה ומוחמד אבו פאני יחזור לקישור.
שרי חוזר לסגל (לירון מולדובן)
מלבד זאת לבכר ישנה התלבטות בחלק הקדמי בין יאניק וילדסחוט למוחמד עוואד כאשר האחרון טרם פתח ב-11 מאז שב מלך פוזנן ועשוי לקבל הערב את ההזדמנות. במסיבת העיתונאים לקראת ההתמודדות בכר התייחס לעומר אצילי וסיפר על השיחות שהצוות המקצועי והמנטליסטים מקיימים עמו, במכבי חיפה סבלניים מאוד ובטוחים שהוא ישוב לכושרו וגם הפעם יפתח בהרכב.
גודסוואי דוניו, שכבש בשלושת המשחקים האחרונים, יפתח בחוד וינסה לגרום לכאב ראש חיובי לבכר לקראת שובו של ניקיטה רוקאביצה, שעשוי להיות כשיר להפועל תל אביב. אגב, בעקבות החזרה של שרי ושל פלאניץ', יש מאבק על מקום בסגל ומסתמן שסתיו נחמני, נהוראי יפרח ורוני לאופר יהיו ב-20 ועשויים לקבל דקות.
הרכב משוער: ג'וש כהן, ארנסט מאבוקה, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', טאלב טוואטחה, חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, עומר אצילי, יאניק וילדסחוט (מוחמד עוואד) וגודסוואי דוניו.
במכבי חיפה בטוחים שאצילי ישוב לכושר (מאור אלקסלסי)