הקרב על הפלייאוף העליון נמשך והפועל חיפה תנסה להשתחל ברגע האחרון לחלק העליון של הטבלה, כשתארח בשבת הקרובה את מ.ס אשדוד בסמי עופר. מדובר במשוכה לא פשוטה עבור האדומים מהכרמל ולא רק בשל היריבה המאתגרת, אלא בעיקר לאור העובדה כי חיים סילבס יתמודד בסגל חסר במיוחד, בדגש על החלק ההתקפי.
למעט אלון תורג'מן שירצה עונש הרחקה אחרון זכר אירועי הדרבי ונס זמיר שגמר את העונה, המאמן יאלץ להסתדר גם ללא קייס גאנם, ששוב חש כאבים בברך בשל הפציעה ברצועה הצולבת. בימים אלו החלוץ שוקל לחיוב לבצע ניתוח לשחזור הרצועה, לאחר שהטיפול השמרני לא נראה כאפקטיבי. בתוך כך, האחריות בחוד תיפול על כתפיו של וילי אגאדה שינסה לשבור בצורת של שני משחקים ללא שער במועדון. כמו כן, חנן ממן עשוי לשמש כחלוץ מדומה.
מי שישוב אל חוליית ההגנה הוא דור מלול, שסיים לרצות את עונש ההרחקה ויפתח בעמדת המגן הימני, כך שלירן סרדל יוכל לשוב לעמדתו הטבעית במרכז השדה. במרכז ההגנה יפתחו בן והבה וניסו קפילוטו, כשמיקי סירושטיין עדיין לא התאושש מהניתוח במיניסקוס והוא ממשיך להיעדר.
סגל חסר לסילבס לקראת אשדוד (ברני ארדוב)