דווקא לאחר תקופה אופטימית, הפנצ'ר של מכבי נתניה הגיע: אמש (שבת) הפסידו היהלומים 1:0 להפועל חדרה, מה שהרחיק אותה מאוד מהמטרה העליונה העונה - הגעה לפלייאוף העליון. מתמטית הסיכוי עוד קיים, אבל כעת ברור שעל מנת להישאר בתמונה, תצטרך נתניה לנצח בסמי עופר את מכבי חיפה - משימה שרק קבוצה אחת העונה הצליחה למלא (מכבי פ"ת).
עם שריקת הסיום, במועדון באו בטענות לשופט לירן ליאני שלא שרק לפנדל לטובת הקבוצה. לטענתם, בוצעה עבירה על החלוץ קוואן פרייטר. "למה לי ליפול במצב כזה" אמר פרייטר, "היה עלי פנדל ברור".
בנתניה הרגישו כבר בסוף השבוע שהבחירה בליאני למשחק הקריטי לא היתה נכונה מבחינת איגוד השופטים. במועדון הזכירו כי במחזור הראשון של העונה, ליאני שפט את המשחק בין ב"ש לנתניה, ולא קיבל את עמדת שופט הוידאו שדרש ממנו להרחיק את ז'וסוואה, לאחר המרפק לפניו של אלמוג כהן.
כמו כן, ביקורת נשמעה כלפי כארם ג'אבר, שהרס את עמדת הנבדל, ובמקביל חיזקו את לאמק בנדה שממשיך להחמיץ הזדמנויות נוחות. בעקבות פציעתו של דני עמוס, רז כרמי ימשיך בין הקורות גם בשני המשחקים הקרובים - בגביע נגד הפועל ת"א, ובליגה נגד מכבי חיפה. בנתניה מקווים כי השוער הוותיק יחזור לאחר פגרת הנבחרות.
רק כ-950 אוהדים רכשו כרטיס אתמול אבל הערכה בקבוצה היא כי העובדה שצעירים טרם התחסנו והיעדרות אוהדי שומרי מסורת מאחר והמשחק התקיים בתוך השבת מנעו את מכירת כל ההקצבה על פי משרד הבריאות.
"היה כל כך כיף לראות את האוהדים ולהרגיש אותם, חבל שלא הצלחנו לשמח אותם ואותנו", אמרו בקבוצה. אגב, אייל סגל שהיה הבעלים היחידים בליגה שהחרים את המשחקים עד להחזרת הקהל, החליט לחרוג ממנהגו וצפה במשחק יחד עם האוהדים ביציע המזרחי.
יפתח בשער גם בגביע. כרמי (צילום: ברני ארדוב)