אכזבה גדולה בהפועל חיפה שלא הצליחה לעמוד במטרות שלה לעונה הסדירה, אחרי התיקו 2:2 מול מ.ס אשדוד אמש (שבת) בסמי עופר, שסגר באופן רשמי את הסיכוי הקטן של הקבוצה להשתחל לפלייאוף העליון ברגע האחרון. כעת, כשהיא שבע נקודות בלבד מהקו האדום, הקבוצה של חיים סילבס מתחילה לחשוב על קרבות ההישרדות שבפתח.
במועדון מסתכלים לאחור על הדרך שעשתה הקבוצה העונה, שהוגדרה מבחינת המאמן לכישלון, והאכזבה הקשה ביותר בצוות המקצועי נרשמה מחוליית ההגנה: "אנחנו מקבלים גולים של ילדים שגומרים לנו את המשחק. זה האזור הכי פרוץ שלנו", אמרו והוסיפו: "אנחנו נראים רע, גם הגביע פחות מעניין כרגע, צריך לחשוב רק על לברוח מקרבות התחתית".
גם יואב כץ ניסה לסכם את המשחק: "בצד החיובי אני רואה איך כל השחקנים נתנו את הנשמה שלהם אתמול והקיזו דם עד הדקה האחרונה. זאת פעם שלישית שאנחנו חוזרים בדקות הסיום, זה קרה גם מול הפועל תל אביב ובית"ר ירושלים וזה מעיד על קבוצה עם אופי", התייחס הבעלים לשערים של ניסו קפילוטו שצימק בדקה ה-28 ואיתי בוגנים הצעיר שהשווה בתוספת הזמן.
"באותה נשימה אנחנו חייבים למצוא פתרונות בהגנה. הפלייאוף התחתון יהיה סאגה אחרת לגמרי", המשיך הבעלים, "זאת הייתה עונה מאוד קשה ומאכזבת מכל מיני בחינות, החל מהקורונה, דרך פציעות והרחקות ועד חוסר מזל ושיפוט גרוע שפגעו בנו כמה פעמים. אבל אין לי טענות לסילבס או כלפי אף אחד. צריך ללמוד מהטעויות שלנו ולתקן".
"מדהים היה לראות את הקהל שתמך בקבוצה לאורך כל המשחק, אפילו כשהייתה בפיגור 2:0. רואים עד כמה הם התגעגעו", כץ התייחס גם לקהל האדום ששב אתמול למגרשים, והתייחס גם לאכזבה מכך שמתוך 1,500 המקומות שהוקצו בסמי עופר, רק 800 כרטיסים נרכשו. "אנשים אמרו לי שגם בקונצרטים בארץ ציפו ל-700 והגיעו רק 300. הרבה אנשים עדיין חוששים לצאת מהבית. זאת הסיבה שהגיעו מעט אוהדים". יש לציין שלאצטדיון לא הוכנס קהל חוץ והחלטה זאת לא תשתנה גם במשחק הגביע מול מכבי ת"א ביום שלישי.
בינתיים חיים סילבס יכול להתנחם בעובדה כי במשחק הגביע ישוב אל הסגל אלון תורג'מן שיסיים באופן רשמי את סאגת ההרחקות זכר אירועי הדרבי והוא עתיד לשוב אל ההרכב. מיקי סירושטיין הפצוע מנגד ימשיך להיעדר לכל הפחות בשבועיים הקרובים.
"מדהים היה לראות את הקהל שתמך לאורך כל המשחק" (דני מרון)