לראשונה העונה לעיני קהל, שתי המוליכות יפגשו למשחק העונה. מכבי חיפה תארח את מכבי תל אביב לעיני 5,000 צופים בסמי עופר, כשהירוקים במקום השני במרחק נקודה מהפסגה (20:00, חי ב-5SPORT).
ב-22:00 ישיר ב-5LIVE ובאפליקציית ערוץ הספורט: אולפן מיוחד לסיכום משחק העונה
כבר מאתמול שוהה הקבוצה בבית מלון בעיר, ממנו תגיע ישירות לאצטדיון. בניגוד למפגשים קודמים בהם בחיפה שמו דגש על הכנה מנטלית, הפעם הוחלט לא לבצע פעולות מיוחדות: "השחקנים בטירוף, כולם מבינים את חשיבות המשחק". בשני המפגשים האחרונים בין הקבוצות, מכבי חיפה עלתה ליתרון ראשונה, אך לא הצליחה לנצח. במפגש הראשון היא שמטה יתרון כפול וסיימה בתיקו ואילו במפגש השני היא נוצחה.
גם הערב מתכנן ברק בכר להתחיל בלחץ וקצב גבוה, על מנת לעלות ראשון על לוח התוצאות. הסטטיסטיקה ללא ספק נגד הירוקים בשנים האחרונות - הניצחון האחרון בכל המסגרות היה לפני יותר משלוש שנים בגביע, ניצחון הליגה האחרון היה לפני ארבע וחצי שנים, ואילו ניצחון הבית האחרון היה ב-2012.
במכבי חיפה משתדלים לא לייחס חשיבות למפגשי העבר: "אנחנו קבוצה חזקה, נבוא לתת את הכל על המגרש. הפעם זה שלנו, נפתח דף חדש. זאת תהיה חגיגת כדורגל ישראלי".
לראשונה העונה: קהל במשחק העונה (מאור אלקסלסי)
רוב ההרכב של בכר כבר סגור. רז מאיר זוכה לעדיפות על פני ארנסט מאבוקה, בוגדן פלאניץ' ישוב מהרחקה ויחליף את רמי גרשון. נראה שהירוקים יעלו במרכז קישור מעובה על מנת להתמודד עם האמצע של מכבי ת"א. אקס הצהובים, חוסה רודריגס ינוע בין מרכז ההגנה לקישור, כפי ששיחק במחצית הראשונה נגד מכבי פ"ת ומטרתו תהיה בעיקר לנטרל את דור פרץ.
ההתלבטות היא בין צ'ארון שרי לעומר אצילי בכנף ימין. שרי כבש בשבת נגד פ"ת, אצילי עלה כמחליף והיה מצוין. בנוסף, לאצילי יש מוטיבציה גבוהה מול הצהובים שהראו לו את הדרך החוצה בעונה שעברה. דולב חזיזה שהיה לא טוב נגד המלאבסים זכה לחיזוקים מאנשי הצוות והוא יפתח באגף שמאל. ניקיטה רוקאביצה ימשיך לקבל קרדיט בחוד.
המחשבה של הירוקים היא להשאיר שחקן הכרעה שיכול לעשות שינוי על הספסל, כמו אצילי או שרי. גם גודסוואי דוניו, מוחמד עוואד ויאניק וילדסחוט ימתינו להזדמנות שלהם.
בתוך כך, ביום חמישי יציין נשיא המועדון, יעקב שחר את יום הולדתו ה-80. בקבוצה ישמחו להעניק לו מתנה בדמות ניצחון במשחק העונה והעפלה למקום הראשון.
הרכב משוער: ג'וש כהן, רז מאיר, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם, חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי (עומר אצילי), דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה.
אצילי. מוטיבציה גבוהה (מאור אלקסלסי)