מכבי תל אביב אמנם לא הגדילה הערב (רביעי) את הפער שלה בפסגה, אבל היא כמובן תהיה מרוצה מכך שלכל הפחות שמרה על מקומה בראש הטבלה - אחרי 1:1 עם מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר. באופן טבעי, מאבק כל כך משמעותי באשר לגורל עונת 2020/21 יצר לא מעט אירועים 'חמים' על כר הדשא, ובמוקד שלהם עמד טל בן חיים. אחרי שנרגע מעט, חלוץ מכבי תל אביב התייחס במסיבת העיתונאים למקרים.
תחילה, בן חיים נשאל על אותה תקרית שבה פגע בראשו ארטיק שנזרק מהיציע. "אני בוחר לא להתייחס למקרה הזה. המצלמות צילמו וראו מפורשות מה היה. לא צריך תרגום או הסבר שלי. מי שצריך לעשות את מה שהוא צריך לעשות - יעשה את זה. אין לי תפקיד בזה", אמר בן חיים.
כשנשאל על עימות מילולי שהיה לו עם ברק בכר במהלך המשחק, אמר בן חיים: "זה קורה, זה הכדורגל. יש אמוציות. היה ויכוחון קטן. בסיום לחצנו ידיים ואיחלנו אחד לשני בהצלחה. הוא היה עצבני, אני הייתי עצבני, אז דיברנו קצת. לא צריך לעשות מעכבר פיל". על המשחק עצמו אמר החלוץ: "בהתחשב בכך שהיינו בפיגור וגם שיחקנו ב-10 שחקנים, אז 1:1 זו תוצאה טובה בשבילנו. לא נשקר. יחד עם זאת, אין לנו מה לחגוג - אנחנו חוגגים רק בניצחון".
בנוסף, בן חיים נשאל על יכולתו האישית וסיפק מונולוג: "טל בן חיים הוא לא האישיו, אלא מכבי תל אביב. אם הקבוצה מנצחת, אני מוכן לא להבקיע עד סוף העונה ולא להבקיע בכלל גם בעונה הבאה, אם תבטיחו לי שנזכה בתארים. אני תורם הרבה מעבר לגולים ובישולים. כן, אני לא בכושר הבקעה שבו הייתי לפני 4-5-6 שנים, אבל אני אחרי הרבה זמן בלי כדורגל. אני מרוצה מהעונה שלי עד עכשיו. גם אם דוניס לא כיבד אותי, לא אדבר עליו. שמח להתאמן תחת פטריק. מירוץ האליפות יהיה עד הסוף, שתי הקבוצות שוות".
"אין לנו מה לחגוג - חוגגים רק בניצחון" (מאור אלקסלסי)
עוד לפני דבריו של בן חיים, פטריק ואן לוון ישב מול המיקרופון והתייחס לכך שמכבי ת"א שומרת על רמה גבוהה לאורך תקופה ארוכה ללא כמה מהשחקנים הבכירים בסגל. "השחקנים האחרים מקבלים הזדמנות ועושים את העבודה שלהם, אז אני לא רואה הבדל. אלה שיחזרו מפציעות יצטרכו להילחם על המקום שלהם, כי השחקנים האחרים עושים עבודה טובה מאוד", הדגיש המאמן ההולנדי.
"יש לנו סגל תחרותי ואם יש לך איכות מסוימת אתה צריך להראות אותה", הוסיף ואן לוון באותו נושא. "יש לנו סגל של שחקנים שמאתגרים אחד את השני". לגבי המשחק עצמו אמר: "אני חושב שזו תוצאה טובה עבורנו בהתחשב בכך שסיימנו את המשחק ב-10 שחקנים. היו לנו מצבים כדי לנצח, אבל אני מרוצה מה-1:1".
מרוצה מהמחליפים, ומרוצה מהתוצאה (מאור אלקסלסי)