"הכדורגל נוצר בשביל הרגעים האלה, מאני טיים", במכבי חיפה דרוכים לקראת משחק העונה שיתקיים הערב (ראשון, 20:30, ישיר ב-5SPORT) באצטדיון בלומפילד. מדובר בשבוע גורלי שבסיומו הירוקים יכולים לזכות באליפות ראשונה מזה עשור ובמקביל גם להשיג את הכרטיס לגמר גביע המדינה.
לאחר האימון המסכם אמש בכפר גלים, הקבוצה יצאה למלון בתל אביב בו תשהה עד המשחק השני בהפרש של שלושה ימים מול היריבה הצהובה ביום רביעי. הקבוצה תקיים את אימוניה באצטדיון בנס ציונה. בין היתר, הרצון הוא לנתק את השחקנים, שגם התנתקו מהרשתות החברתיות ומתמקדים בצמד המשחקים הגורליים.
על פי האימונים האחרונים מסתמן כי גודסוואי דוניו זוכה לעדיפות על פניו של ניקיטה רוקאביצה (הכשיר, יש לציין), בעיקר בשל משחק הלחץ שלו והעבודה שלו כשהכדור נמצא אצל היריבה. מלבד דוניו, יעלה ברק בכר עם שלושה שחקני התקפה - צ'ארון שרי, דולב חזיזה ועומר אצילי. הגישה של בכר ברורה, מכבי חיפה לא תשחק על תוצאת תיקו ותנסה לעלות ליתרון ראשונה.
בהיעדרו של חוסה רודריגס המוצהב, עבודת ההגנה בקישור "תיפול" על נטע לביא ומוחמד אבו פאני, שיתמודדו עם הקישור של מכבי ת"א, כאשר גם דולב חזיזה וצ'ארון שרי קיבלו משימות הגנתיות. כמו כן, ארנסט מאבוקה אמנם כשיר וצפוי להיות בסגל, לאחר שהחלים מפציעה בשריר הירך האחורי, אך רז מאיר מועדף על פניו בעמדת המגן הימני, בעוד באגף שמאל סאן מנחם ימשיך לקבל קרדיט.
בכר, הולך על הרכב התקפי (מאור אלקסלסי)
לצד רוקאביצה ומאבוקה, ימתינו על הספסל של הירוקים מהכרמל גם מוחמד עוואד ויאניק וילדסחוט, שצפויים לקבל דקות. קיים מאבק על מקום נוסף בסגל ונראה כי טאלב טוואטחה זוכה לעדיפות על פניו של עאיד חבשי.
ברק בכר והצוות שלו השקיעו רבות בהכנה למשחק בפן המקצועי וכן בפן המנטלי. התקיימו שיחות עם השחקנים והוצגו להם קטעי וידאו על היריבה. נשיא המועדון, יעקב שחר, הגיע אמש למתחם האימונים בכפר גלים, שוחח בקצרה עם המאמן אך נמנע משיחה עם השחקנים ומצפייה ממושכת באימון המסכם. 2,950 אוהדי מכבי חיפה ימלאו את היציעים שהוקצו להם.
בעניין אחר, במועדון שבעי רצון מקבוצת הנוער שהביסה אתמול את הפועל רמת גן (0:5) והיא ממשיכה להוליך את ליגת העל, כשאיבדה חמש נקודות בלבד מפתיחת הליגה.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן; רז מאיר, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם; נטע לביא, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה, גודסוואי דוניו (ניקיטה רוקאביצה).