במכבי תל אביב בוודאי התאכזבו מהחלטת בית הדין היום (רביעי) לא להיענות לעתירתם בבקשה לדחות את משחק חצי גמר גביע המדינה מול מכבי חיפה.
כזכור, מוקדם יותר המועדון הוציא הודעה רשמית ובה תקף את ההחלטה לקיים את ההתמודדות החשובה ביום חמישי, גם השחקנים התייחסו למצב הבעייתי. "אף אחד לא מבין את הבעייתיות שאנחנו נמצאים? שחקנים לא ישנו לילות בגלל אזעקות ויש כל הזמן לחץ שזה יחזור", שחקנים בקבוצה אמרו.
בסופו של דבר, כאמור, לצער התל אביבים, המפגש יתקיים כמתוכנן מול הירוקים יתקיים, פטריק ואן לוון ינסה להסתדר עם הסגל הקצר שנשאר לו, מכיוון שמאור קנדיל ואבי ריקן סיימו את העונה, ואילו אייל גולסה לא יהיה כשיר ליום חמישי, כמו גם מתן חוזז. אגב, שרן ייני יפתח כמגן ימני ולידו ישחק שחר פיבן שיתפוס את מקומו של לואיס הרננדס. עושה רושם שאיתי שכטר יפתח בחוד של הצהובים, כשגם דן ביטון צפוי לחזור ל-11 אחרי תקופה ארוכה.
המאמן התייחס לתקופה האחרונה ולהכנות לחצי הגמר. "הימים האחרונים, לי באופן אישי, עברו בסדר. קיבלתי מספיק תמיכה מחברים ומהמועדון, כך שחשתי בטוח בישראל", סיפר ואן לוון, "במסגרת הקבוצתית ניסינו לעבוד בדומה למה שהיה בעבר. נאלצנו לעבוד במיקום שונה (נתניה) אבל אני חושב שהמנטליות של השחקנים פנטסטית, הם ממשיכים לעבוד כמו מקצוענים וזה לא משנה שאנחנו צריכים לנסוע קצת רחוק יותר בשביל להתאמן".
על מצב הסגל הוסיף ואן לוון: "הקבוצה מוכנה, השחקנים שיש לנו כאן כשירים ומוכנים למשחק. ברור שהנסיבות לא היו אידיאליות מבחינת ההכנה. לא ידענו מתי ייערך המשחק. בסופו של דבר זה נקבע ואנחנו מוכנים לשחק".
לקראת המשחק שייערך הפעם ללא קהל אמר המאמן: "כמו בכל משחק גביע, זה משהו שונה עם אווירה שונה. רק התחלנו להתרגל לאווירה טובה עם האוהדים, עכשיו נצטרך להתמודד עם משחק גביע ללא מעורבות של קהל".
מאמן הצהובים גם ניצל את הבמה כדי להודות למכבי נתניה שהעמידה את מתקן האימונים שלה לטובת הקבוצה: "לסיום, אני חושב שזה מיוחד שמועדון אחר, שמתכונן גם הוא למשחקים, מאפשר לנו להשתמש במתקן האימונים שלו אז אני רוצה לומר תודה גדולה למכבי נתניה שאפשרה לנו להיות האורחים שלה".
פטריק ואן לוון. הרבה כאבי ראש למחר (אלן שיבר)
גם קפטן הקבוצה, שירן ייני, התייחס למפגש הגביע הקרוב מול הירוקים. "זה משחק שאי אפשר לתקן, כזה שיהיה קצת יותר זהיר מצד שתי הקבוצות. נמצא את הזמן לקחת את הסיכונים, והם את שלהם. את האמת אי אפשר לצפות את המשחק".
"מאוד מבאסת התחשוה שהיינו אמורים לשחק בבלומפילד עם קהל מלא של שתי הקבוצות. לחזור לזה שאנחנו משחקים ללא קהל ורחוק מהבית זה מאוד לא אידאלי, אבל זו המציאות פה בישראל", סיכם ייני.
ההרכב המשוער של מכבי ת"א לחצי גמר הגביע: דניאל טננבאום; שרן ייני, שחר פיבן, איתן טיבי, אופיר דוידזאדה; דן גלזר, דור פרץ, דן ביטון; יונתן כהן, טל בן חיים, אדוארדו גררו (איתי שכטר).
שירן ייני. "זה משחק שאי אפשר לתקן" (אלן שיבר)