טוני וואקמה הטביע את חותמו כאחד הזרים הטובים בכדורגל הישראלי בעשור החולף, אך לצד התארים הרבים ורגעי האושר עם הפועל באר שבע, הקיצוני שמשחק כיום בטרבזונספור חווה גם בישראל ימים פחות נעימים. הערב (שלישי) וואקמה התראיין ל-BBC אפריקה שם דיבר על תופעת הגזענות המצערת שצוברת תאוצה, ועל הדרך חשף שחווה זאת על בשרו מצד אוהדי מכבי חיפה לפני מספר שנים. הניגרי, שהחליט להילחם בגזענות, גם סיפר על הדרך המיוחדת שבה בחר להתמודד עם אותו אירוע.
"הגזענות בספורט הולכת וגדלה והיא תמשיך להתפשט בכל מקום. אני לא יכול להגיד בביטחון שנצליח למגר אותה מהכדורגל", כאב וואקמה. "סבלתי מגזענות כלפיי לפני כמה שנים כששיחקתי בהפועל באר שבע. אני זוכר שיצאנו למשחק חוץ מול מכבי חיפה והאוהדים שלהם השמיעו לעברי קולות של קוף וגם ספגתי מהם קריאות בוז. כתגובה פשוט הבטתי להם ישר בפנים וחייכתי. ברגע שהם הבחינו בתגובה שלי הם הבינו שהפעולה שלהם לא השפיעה עליי ואז הם פשוט מחאו לי כפיים והחלו לקרוא בשמי".
וואקמה טוען כי אותו מקרה לימד אותו שיעור חשוב כיצד נכון להילחם בגזענות: "יכולתי לקרוא לשופט להפסיק את המשחק או לעצור אותו בעצמי אבל אני שמח כשאני על המגרש. הרגשתי חזק ועשיתי חיים קשים ליריבה אז לא רציתי לתת לפעולה של הקהל לדכא אותי. לא אתן לאף אחד לגרום לי להרגיש אדם נחות ולכן לא הגבתי בצורה שלילית. ברגע שהאוהדים הבינו שאני לא יורד לרמה הזאת הם שינו גישה. למה שאתן להם לנצח? אני מבין שלא כל הכדורגלנים יכולים לנהוג כך אבל אני אישית לא נותן תשומת לב לדברים האלה".
"גזענות היא בעיה חברתית והיא ממש לא התחילה בכדורגל", הוסיף הניגרי וסיכם: "אפשר להבחין שאופ"א ופיפ"א נלחמות בגזענות, אבל עונה אחרי עונה התקריות הגזעניות ממשיכות להופיע. לא משנה כמה הרשויות יילחמו בכך, הגזענים ימשיכו להרים את ראשיהם בדרך כזו או אחרת. אני אישית החלטתי לא לתת תשומת לב לכך ואם מישהו מתגזען כלפיי, זו בעיה שלו. אני כאן כדי לשחק כדורגל וליהנות, זה הדבר הכי חשוב עבורי".
וואקמה. לא נותן לגזענים לעצור אותו (GETTY)