מכבי נתניה תפגוש מחר (שבת) את הפועל חיפה במשחק הפתיחה של עונת 2021/22 בליגת העל. תחילה חשבו במועדון כי זה גם עשוי להיות משחק הפרידה מגבי קניקובסקי, לאחר שהיהלומים הבינו שלאחר שלוש שנים, הקשר המחונן ימשיך לתחנה הבאה בקריירה שלו. אולם, כעת נדמה כי גם במחזור הראשון הוא כבר לא יהיה שחקן של נתניה.
קניקובסקי לא הגיע הבוקר לאימון לקראת המשחק, והוא לא צפוי להיות בסגל שכן המעבר שלו למכבי תל אביב כמעט הושלם. השחקן עצמו רצה לצאת לחו"ל, אך הסגירה הקרובה של החלון וההצעה של סגנית האלופה הובילו לכך שהוא מצטרף לקבוצה התל אביבית, קבוצת נעוריו. במכבי נתניה רוצים לראות את גויאגון פראפה מצטרף כמחליפו של קניקובסקי והוא צפוי להיכלל בעסקה אם זו תצא לפועל. כמו כן, אם עדן קארצב יגיע גם הוא, המהלך עשוי להשלים את הסגל ולהוביל לוויתור על צירוף קשר זר.
בתוך כך, לרשותו של ריימונד אטפלד יעמוד סגל כמעט מלא מול הפועל חיפה. רז כרמי יפתח בין הקורות בשל ההרחקה של דני עמוס. שי קונסטנטין, שהחלים מפציעה, צפוי לרשום בכורה בליגה, כמו גם החלוץ איגור זלאטנוביץ'.
במועדון מרוצים מכך ששלושה שחקנים זכו לזימון לנבחרת הצעירה: עומרי גנדלמן, כארם ג'אבר ויובל שדה.
הרכב משוער: רז כרמי; שי קונסטנטין, אלמוג כהן, שיר צדק (רז שלמה), זלאטן שחוביץ'; יובל שדה (עומרי גנדלמן), אביב אברהם, בוריס אינו; אבובאקר דומביה, יהאב אבו אלשיך ואיגור זלאטנוביץ'.
אטפלד, יפתח ברגל ימין את העונה (אלן שיבר)