זה נראה כמו היסטוריה כל כך רחוקה - היום לפני 19 שנה, ב-29 באוקטובר, 2002, מכבי חיפה הגיעה לאחד מרגעי השיא בתולדותיה. אצטדיון GSP בקפריסין, מנצ'סטר יונייטד הגאה מגיעה במלוא הדרה וחוזרת הביתה עם שלושה כדורים ברשת, בזכות שערים של יניב קטן, ריימונדס ז'וטאוטאס איגביני יעקובו.
במשך השנים נפוצה הסברה כי יונייטד הגיעה בהרכב חלש במיוחד, ושלא מדובר באמת בהישג יוצא דופן של הירוקים, אבל מבט על ההרכב של השדים האדומים באותו משחק מגלה שמות כגון גארי נוויל, ריו פרדיננד, פול סקולס, אולה גונאר סולשיאר ודייגו פורלאן. נכון, מדובר היה בהרכב של מחליפים, קשה לראות קבוצה ישראלית היום שמצליחה אפילו לחלום על מה שאותה מכבי חיפה עשתה באותו ערב בלתי נשכח.
הפעם, החלטנו לחזור לתגובות מאנגליה אחרי אותו משחק. למרות שיונייטד כבר הבטיחה את העליה לשלב הבא, בממלכה לא ריחמו על פרגוסון ושחקניו. "ההחלטה של המאמן לתת מנוחה לשחקנים עלתה לו במכה כואבת", נכתב ב'גרדיאן', "הוא קיבל עונש שהשאיר בבית כמה מהכוכבים שיכלו לעלות מהספסל ולשנות את התמונה".
על השוער ריקרדו שקיבל הזדמנות נכתב "חוויה מביכה עבור הספרדי מהרגע הראשון של המשחק". ב-BBC הוסיפו: "המאזן המושלם של מנצ'סטר יונייטד נמחץ הערב בזכות שני שערים נפלאים של מכבי חיפה ועוד שער בפנדל. על השער של יניב קטן נכתב: "הוא פתח את ההגנה של יונייטד כמו ים סוף".
בלתי נשכח (Getty)