הצד שלו: מה עובר על ראיין סטריין?

בתוך הסגל המאוזן שנבנה בשנים האחרונות במכבי חיפה והוביל אותה אשתקד לאליפות ראשונה מזה עשור ישנה עמדה אחת שעדיין נמצאת בסימן שאלה. עוד מהעונה שעברה היה ברור שארנסט מאבוקה לא ימשיך עונה נוספת כמגן הימני של הירוקים. בינואר הייתה מחשבה לשחררו והיו מגעים עם אנדרה ג'ראלדש, שהעדיף לשוב למכבי ת"א. הירוקים גם ניסו לצרף הקיץ את המגן הספרדי חואנחו נייטו שכיכב במדי ריאל אוביידו, אך זה העדיף לחתום באלמריה.

הפור נפל על המגן האוסטרלי בן 24 עליו שולמו 300 אלף יורו לאדלייד יונייטד בתקווה שיהווה שדרוג לעומת מאבוקה בעונה שעברה. הוא אמנם נולד בקובנטרי ושיחק במחלקת הנוער של אסטון וילה, אבל מאז שעלה לבוגרים לא עזב את הליגה האוסטרלית. הדיווחים משם דיברו על שחקן עם יכולת אתלטית שעובד קשה ויודע לתרום בשני חלקי המגרש, אבל לא כוכב.

תחילת הדרך של סטריין במכבי חיפה לא היתה אידיאלית. הוא נפצע בשריר הירך האחורי במהלך מחנה האימונים, לא שיחק בצמד המשחקים נגד קייראט אלמטי במוקדמות ליגת האלופות ואת הבכורה בירוק רשם נגד דינמו טביליסי כמחליף. לאחר מכן פתח בהרכב במשחק הגרוע ביותר של הירוקים העונה נגד טורשאבן באיי פארו.

למרות זאת, סטריין המשיך בהרכב והיה בין המצטיינים ב-0:4 על נפטצ'י באקו. נדמה היה שסוף סוף הוא מצדיק את ההשקעה בו כשגם הזימון לנבחרת אוסטרליה מיהר להגיע. אלא שסטריין נפצע שוב בשריר הירך האחורי ונאלץ לחזור לישראל לטיפולים. הוא נכנס כמחליף נגד מכבי ת"א, אבל כנראה שלא התאושש לגמרי מהפציעה וחזר רק במחזור האחרון נגד מכבי נתניה.

בסך הכל נעדר סטריין ב-13 מתוך 21 המשחקים שהיו למכבי חיפה בכל המפעלים מפתיחת העונה. יש לו ארבע הופעות בלבד בהרכב בכל המפעלים ו-203 דקות ליגה בהן איים פעמיים על השער והעביר שישה כדורי רוחב. "בכל 79 משחקיו באדלייד יונייטד, לא כבש סטריין ולו שער בודד וגם אצלו, בדומה למאבוקה, עיקר התנועה שלו היא אמנם עוצמתית, אך צפוייה לאורך הקו", ציין פרשן ערוץ הספורט, אייל לחמן, "אגב, ספרינטרים עוצמתיים גם חשופים יותר למתיחות. בעמדה הזו חיפה היתה חייבת ליצור ולהרוויח שחקן זר בעמדה קדמית ששם הרבה יותר קשה ליצור. חיפה יכולה להיות רגועה עם רז מאיר בעמדה הזו להרבה שנים".

למרות הנתונים העגומים של סטריין, בצוות המקצועי התרשם ממנו מאוד באימונים. מספרים עליו שהוא מתנהל כמקצוען, למרות שהפציעה בשריר הירך האחורי לא נותנת לו מנוחה. גם כשלדעת מכבי חיפה הוא היה כשיר לשחק, הוא ביקש לנוח. יתכן שמדובר היה במחסום פסיכולוגי או בצלקת שגרם הקרע. "הוא מאוד רעב להצליח, רואים את זה. יש לו עוצמות, הוא אתלט בלתי רגיל, אך אין ספק שהפציעה פגעה בהתאקלמות שלו", אמרו בקבוצה.

"זו העמדה הבעייתית ביותר במכבי חיפה כבר כמה שנים טובות", מנתח הפרשן תום בנדו, "סטריין הוא מאוד פציע וגם ברמת האישיות אנחנו לא רואים שחקן שבא בפוקוס, עם עוצמות שמגן ימני ראשון של חיפה צריך. מבחינת יכולות אתלטיות יש בו משהו, אבל גם רמת הדיוק ורמת האיכות בפעולה האחרונה לא מספיק טובה, גם בהגנה לא ראיתי משהו יוצא מגדר הרגיל. אין לי ספק שאם סטריין לא יכנס ליכולת טובה במשחקים הקרובים ויעשה שינוי של 180 מעלות ביכולת שלו, מכבי חיפה צריכה לחשוב טוב טוב לקראת ינואר איך היא משפרת את העמדה הזאת".

סטריין חתום במכבי חיפה לשלוש עונות, במועדון לא ימהרו לשחררו והתקווה היא שהחזרה מול נתניה היתה הסנונית שמבשרת את בוא האביב מבחינתו. אם ימשיך להפגין יכולת טובה גם באשדוד, ולהימנע מפציעות, אולי הירוקים יוכלו לסמן סוף סוף 'וי' על העמדה הבעייתית.