האלופה נעצרה: מכבי חיפה סיימה הערב (שבת) ב-2:2 עם מ.ס. אשדוד באצטדיון הי"א, ונעצרה אחרי שני נצחונות רצופים. הפער מהפועל באר שבע שבמקום הראשון נשמר, למרות שגם האדומים איבדו נקודות בנתניה, והוא עומד - עדיין - על ארבע נקודות. מחר, תוכל הפועל תל אביב לדחוק את הקבוצה של ברק בכר אל המקום השלישי.
הפנתה גב: מכבי חיפה סיימה ב-2:2 אצל מ.ס אשדוד
מכה למכבי חיפה: ג'אבר וסטריין נפצעו והוחלפו
האירוע שמשך את מירב תשומת הלב במשחק נוגע ליובל אשכנזי - הקשר, שלא מרבה לשחק העונה במכבי חיפה, נכנס בדקה ה-11 במקומו של מחמוד ג'אבר שנפצע, אבל אז הוחלף בעצמו שוב במחצית ע"י צ'ארון שרי. 34 דקות ברוטו בלבד.
האירוע העלה לא מעט סימני שאלה, והמאמן ברק בכר התייחס להחלטה שנאלץ לקבל: "בגלל הפציעות, נתקענו עם פעימה אחרונה, ורציתי לעשות שינוי במערך באמצע. הסברתי לו שזה לא בגלל שהוא היה לא טוב, זה לא פשוט לעשות מה שעשיתי, אבל בסופו של דבר עשיתי מה שהרגשתי נכון מבחינה מקצועית".
וכאן צריך להסביר את השיטה - לכל קבוצה יש חמישה חילופים זמינים במהלך המשחק, אבל הם ניתנים לביצוע רק במהלך שלושה "חלונות" (חילוף בהפסקה לא נחשב) בכר כבר ניצל שני "חלונות" שכאלה במחצית הראשונה - כשהוציא את מחמוד ג'אבר בדקה ה-12 ואת ריאן סטריין בדקה ה-39, מה שהותיר למעשה רק עם הזדמנות אחת לשנות בכל המחצית השנייה. ולכן, לשיטתו של בכר, השינוי נדרש.
מעבר לכך, הוא התייחס גם למשחק: "ניסינו לנצח את המשחק, גם אשדוד שיחקה מולנו שהיא קבוצה טובה מאוד. זה מגרש קשה מאוד, וכשאתה מוביל באשדוד פעמיים - חבל שלא ניצחנו. היום הרגשתי שהחבר'ה נתנו הכל, בניגוד לשבוע שעבר (נגד מכבי נתניה, שם כינה את ההופעה של שחקניו "שכונה")".
במקביל, שחקן מכבי חיפה צ'ארון שרי (שגם כבש שער) התראיין בסיום המשחק והיה רגוע: "אני לא דואג, אני מכיר את הקבוצה שלי. יש עוד הרבה משחקים ובסוף נהיה במקום הראשון".
"נתנו הכל כדי לנצח". שחקני מכבי חיפה (צילום: לירון מולדובן)