על אף הטענה להתנהגות לא ראויה מצידו של ניר קלינגר, בהפועל תל אביב גילו היום (חמישי) כי חוזהו של המאמן עבר בבקרה התקציבית והוא יעמוד על הקווים של מכבי פתח תקווה כבר במחזור הקרוב, מול קבוצתו לשעבר.
בנושא קלינגר, לטענת המועדון המאמן חתם בכוונה על חוזה בשכר נמוך במכבי פ"ת על מנת שהפועל תל אביב תצטרך לשלם לו את רוב השכר. כעת, בכירים בשורות האדומים מתייעצים עם גורמים משפטיים ובודקים אילו עוד צעדים, אם בכלל, הם יכולים לנקוט נגד מאמנם לשעבר.
בתוך כך, קובי רפואה והצוות שלו ממשיכים להכין את השחקנים למפגש מול מכבי פתח תקווה, שהפך במפתיע לפיקנטי במיוחד. מאמנה החדש של הפועל תל אביב יאלץ להסתדר פעם נוספת ללא מספר שחקנים פצועים ומורחקים, ביניהם בן ביטון, דני גרופר, בני טרידובסקי, שי אייזן, שלומי אזולאי, פארליי רוסה ולוסיו.
המאמן התייחס למצב הקבוצה לקראת המפגש מול מכבי פתח תקווה: "הכדורגל עדין לא מה שאני רוצה, אבל אנחנו נשתפר. אני בטוח שגם נשתפר בהמשך ברמת המשחק שלנו. אנחנו יודעים שמצפה לנו משחק קשה מול קבוצה שהיא במקום האחרון וצריכה את הנקודות. הכל תלוי בנו ונעשה הכל כדי לנצח".
מי שדווקא צפוי לעמוד לרשותו של רפואה אחרי תקופה ארוכה הוא דורון ליידנר. המגן ערך אתמול אימון מלא ואם לא תהיינה הפתעות הוא יפתח ב-11 של רפואה. המאמן התייחס במסיבת העיתונאים למצבו של המגן: "אני מאוד מקווה שליידנר יחזור, זו התוכנית. אחרי האימון נדע יותר בוודאות". בתוך כך, אלון אזוגי ימשיך לפתוח בצד ימין של ההגנה, אדי גוטליב וסיאנדו קולו יתופקדו כבלמים.
לרפואה היתה גישה ברורה באשר למצב החיסורים בסגל שלו: "הכי קל ליילל ולבכות זה על הפצועים, זו לא הדרך שלי. זה מצב שהוא עובדתי. מבחינתי, מה שהכי חשוב זה השחקנים הבריאים שיש לנו בסגל. מה שמעניין זה המשחק בשבת, מי מוכן אליו ומי כשיר אליו".
דורון ליידנר. עשוי לפתוח (אלן שיבר)
גם עידן ורד דיבר לפני ההתמודדות: "אם באמת בא לנו להיות טובים והישגיים, אי אפשר לנצח מדי פעם. צריך לעשות חודש טוב, עם רצף, כדי שנהיה למעלה ולא נהיה בינוניים. פציעות? זה רק תירוצים. שחקנים קיבלו צ'אנס והוכיחו שיש לנו סגל בריא".
הקשר, שעל יכולתו נשמעה לא אחת ביקורת, התייחס לעצמו: "מצפים שאהיה מלך השערים והבישולים, אלו דברים שלא בהכרח תלויים בי. אני נותן הכל באימונים ומרגיש טוב פיזית. בסוף, כשאני בא הביתה יש לי ביקורת עצמית גבוהה מאוד ואני יודע מתי אני טוב ומתי לא. בסוף העונה, מי שנותן הכל בכל אימון ובכל משחק יבקיע ויבשל. מעדיף שנהיה גבוהים בטבלה ושהמספרים שלי יהיו נמוכים".
השאלה שנותרה פתוחה היא מי יחליף את שי אייזן המורחק. בשלב זה, נראה כי המאמן מתלבט בין יואב הופמייסטר לאפשרות העלייה עם הרכב התקפי יותר ולתת לרז טוויזר את ההזדמנות. עידן ורד, אושר דוידה ושלומי אזולאי ימשיכו בחלק הקדמי, כשהמטרה היא להשיג ניצחון שלישי ברציפות. כידוע, זה יהיה משחקו הראשון של רפואה על הקווים אחרי שאנשי המועדון פתרו את סאגת הפקדת חוזהו בבקרה.