אחרי שלא הצליחה בניסיון שלה עם ריאן סטריין, מכבי חיפה מנסה שוב לחזק את עמדת המגן הזר, כשהודיעה על צירופו של מיקאל אלפונס, המגן בן ה-32 שמגיע מליגת המשנה בצרפת. אלפונס מגיע עם לא מעט ניסיון, בעיקר ספציפית בליגה הזאת, אבל גם עם לא מעט מטענים - בעיקר ברמת האופי.
הוא נולד בצרפת ב-12 ביולי, 1989 - תשע שנים בדיוק לפני שצרפת תזכה בגביע העולמי, ויומיים לפני שמלאו מאה שנה בדיוק ל"יום הבסטיליה", היום שבו החלה רשמית המהפכה הצרפתית. ולמרות שהוא בכלל מייצג את גוואדלופ (אפילו רשם חמש הופעות במדי הנבחרת מהקאריביים), באופי של אלפונס קיימת לא מעט עצמאות.
אלפונס החל את הקריירה בקבוצות ליגות נמוכות מקומיות, ורק בגיל 26 הגיע לראשונה לליגת המשנה - כאשר עלה לשם עם בורג' פרונאס, ולאחר מכן עבר לסושו. שם, הוא חווה את הפריצה היחסית מאוחרת בקריירה - תחילה נמכר ב-300 אלף יורו מהקבוצה הצנועה, ואחרי שנתיים בלבד מחירו האמיר לכדי 900 אלף יורו - כאשר עבר לתחנה הבאה, דיז'ון, אליה עבר ב-2018 וגם קיבל הזדמנות בליגה הבכירה, אבל לא הצליח להשתלב יותר מדי - וחזר לליגת המשנה, שם שיחק באמיין.
עשה דרך ארוכה בצרפת (getty)
בקבוצה החדשה שלו, הוא הפך לשחקן הרכב די קבוע בעונה שעברה - היו לו 51 הופעות בכל המסגרות ב-20/21, וגם העונה הכל היה נראה בטוח. עד שסכסוך התגלע בינו לבין המאמן פיליפ הינשברגר. אחרי שפתח בכל המשחקים מאז תחילת העונה בעמדת המגן הימני, בסוף חודש נובמבר יצאה אמיין למשחק חוץ מול לה האבר, והינשברגר החליט להושיב את אלפונס על הספסל, כשאת מקומו תפס אואן ג'ין, מגן ימני בן 18. אלפונס, להזכירכם שחקן הרכב עד אז, נכנס רק בדקה ה-86 כמחליף, ומאז נטען בתקשורת הצרפתית כי היחסים בינו לבין המאמן עלו על שרטון.
"הוא הידרדר ביכולות שלו", אמר עליו הינשברגר, "אואן הראה שהוא טוב משמעותית, ובשבועות האחרונים מיקאל שיחק הרבה פחות טוב". מאז אותו משחק, אלפונס נותר מחוץ לסגל. מוקדם יותר העונה, הוא העביר ביקורת גלויה על המצב בקבוצה, כולל על חבריו לחדר ההלבשה. אלפונס אמר: "יש כאן בעיה של רמה. זה מה שחסר לנו מתחילת העונה, ואנחנו לא צריכים לחפש תירוצים. אתה יכול להיות בן 19, 20 או 21, אבל כדאי שתפסיק להיות 'ילד קטן'. אני לא יכול לראות פער כזה בין האימונים לבין ההופעה במשחק, שחקנים פשוט לא עומדים בלחץ".
הינשברגר. לא הסתדר עם אלפונס (Getty)
מה אלפונס יכול לתת למכבי חיפה?
ניתוח באמצעות תוכנת אינסטאט מלמד על המיומנויות של הרכש של הירוקים. היתרון העיקרי שלו זה הפיזיות, המהירות והניתור שהופכות אותו לשחקן שמאוד קשה להתמודד מולו, גם בהגנה וגם בהתקפה.
למשל בווידאו כאן - ניתן ללמוד על הניתור ומשחק הראש הנהדר שלו, שיכול להיות משמעותי בהגנה ובהתקפה
אלפונס הוא מגן שלוחץ גבוה ויוצא קדימה, דבר שיכול להיות משמעותי לקבוצה יוזמת כמו מכבי חיפה, אך לעיתים הוא חושף את עצמו בהגנה בעקבות כך. המגן החדש כאמור הוא שחקן פיזי, דבר שבא לידי ביטוי בתיקולים שלו. דוגמא ללחץ הגבוה ולתיקולים ניתן לראות כאן:
החיסרון העיקרי של אלפונס בא לידי ביטוי בטכניקה שלו, שלא מתעלה לרמה גבוהה - דבר שבא לידי ביטוי באיבודי כדור ובקרוסים לא מדויקים. כמו למשל כאן:
כשהוא חתם באמיין, בכלי התקשורת המקומיים הגדירו אותו כ"הימור בטוח": פרשן בטלוויזיה הצרפתית, הגדיר אותו כ"החתמה מצוינת של אמיין... הוא מביא המון ניסיון, תחרותיות ואנרגיה עצומה. הוא יוסיף הרבה כשהמצב יהיה יותר קשה, ויעזור למועדון להתגבר על הקשיים ולייצב מחדש את המכונה". ואלפונס אכן בא עם דרישות מאוד גבוהות לקבוצה הקודמת שלו, אולי כאלה שגם פגמו בסופו של דבר. בגיל 32, קשה ללמד שחקן ותיק הרגלים חדשים, וברק בכר מקבל לידיו שחקן מחוספס, שלא חושש להגיד את דעתו - מה שמסתמן כאתגר עבור המערכת בכרמל.