שמחה גדולה בהפועל חדרה אחרי ה-0:1 הדרמטי אמש (ראשון) מול הפועל חיפה. החגיגות בסיום היו יוצאות דופן, בין היתר בשל הדקה הדרמטית, אבל בעיקר בשל הימים הלא פשוטים שעברו על המועדון לאחר השאלתו של גוסטבו מרמיטיני להפועל ב"ש שיצרה מתיחות בין מנחם קורצקי להנהלת חדרה וכן למחאה מצד הקהל.
בסיום המשחק קורצקי התחבק עם היועץ המקצועי, אורן גולן והשניים התפייסו אחרי מספר ימים של נתק. גולן וקורצקי שוחחו ארוכות בסיום וליבנו את העניינים. גולן אמר לערוץ הספורט: "קורצקי מאמן אדיר ולב ענק, יוצאים לדרך חדשה עם מטרה משותפת. גאה בשחקנים שלי". לפני המשחק נכנס מנהל הקבוצה, איציק טפירו לחדר ההלבשה ואמר לשחקנים: "שימו את כל מה שהיה בימים האחרונים בצד, תילחמו הערב ובדקה ה-90 אתם תרוצו לחבק את קורצקי". כך אכן היה.
השחקנים חגגו עם ג'ונתן סיסה כובש השער. "איך בהגנה הוא לכל כדור גובה ראשון ובהתקפה הוא לא מעורב בשערים? סוף סוף זה קרה", אמרו בקבוצה. קורצקי נאלץ להחליף בדקה יחסית מוקדמת את שובל גוזלן וסטיבן אלפרד שעלו לא כשירים. גוזלן קיבל זריקה והתלונן על כאבים עוד בחימום וקיבל מחמאות מהצוות המקצועי על ההקרבה. מנשה זלקה מבשל השער רשם משחק טוב, כמו גם דולב אזרואל שמתפתח בצורה טובה.
מקסים פלקושצ'נקו שחטף קללות ושריקות בוז מהקהל של הפועל חיפה אמר בסיום: "חבורה של גברים. עברנו שבוע קשה, עומס של משחקים, חלק עלו עם זריקות ומה שצריך. הגענו למשחק אולי עייפים וראו את זה, אבל נלחמנו עד הסוף ויצאנו הכי ווינרים שיש, שמח על 3 הנקודות"
"תודה לכולם, במיוחד להנהלה ולקורצקי. כל השחקנים מקדישים לו את הניצחון הזה. כל השחקנים פה אחד אחד הצוות, כולם רואים כמה לב ונשמה. אנחנו נותנים גם אם משחקים פחות טוב נותנים הכל זו מהות הקבוצה".
הניצחון אמש הציב את חדרה במקום החמישי בטבלה כשהיא רחוקה נקודה מהמקום הרביעי ושלוש נקודות מהפלייאוף התחתון. פלקושצ'נקו התייחס לסיכויים להגיע לפלייאוף העליון ללא מרמינטיני: "אני חושב שהפועל חדרה צריכה להיות בפלייאוף העליון, עובדים על זה. גם אם שחקן עזב, בע"ה נהיה שם".
"יצאנו הכי ווינרים שיש". פלקושצ'נקו (צילום: אלן שיבר)