מכבי חיפה הוציאה היום (חמישי) לדרך להסכם שיתוף פעולה עם אל עין, אחד המועדונים הגדולים בעולם הכדורגל הערבי. אל עין הדהימה את העולם בעבר כאשר זכתה בליגת האלופות האסייאתית ב-2018 והגיעה עד לגמר גביע העולם למועדונים אחרי ניצחון על ריבר פלייט.
בעוד בקבוצה אין שחקנים משמעותיים, היא מנסה להתקרב למערב. חשוב להדגיש כי בשונה ממקרים אחרים, כמו זה של סטפן מלול או שייח' חמד בן חליפה, ניתן למצוא מידע מקיף ואמין על הקבוצה תוך שניות באמצעות חיפוש פשוט באינטרנט.
מנכ"ל הקבוצה, ראשיד אבודלה, פרש את חזונו בכלי התקשורת: "אנחנו רוצים לשנות את תרבות הספורט באבו דאבי. באיחוד האמירויות בעבר אוהדים נכנסו למשחקים בחינם, שינינו את זה כדי שהספורט לא יהיה רק בבעלות ממשלתית. יש לו חלק חשוב בפיתוח המדינה".
אל עין הם מועדון הספורט המקצועני הראשון בליגה האמירתית, וזוכים לתמיכה מצד מוחמד בן זאיד, נסיך הכתר בערב הסעודית ומי שנפגש לאחרונה עם נשיא מדינת ישראל יצחק הרצוג. הקבוצה אף הזמינה את מכבי חיפה למשחק ידידות ב-2020.
מבנה הבעלות של הקבוצה מפורט באתר האינטרנט שלה. ראש הדירקטוריון הוא מוחמד ת'עלוב סאלם חמד אל דרעי, בכיר בחברת ההשקעות הלאומית של אבו דאבי. סגנו הוא חליפה אל חורי, בכיר בחברה "Palms Sports" שרוצה לקדם את הספורט במפרץ. חברת ההשקעות הוקמה ב-2013 ורוצה לפתח את כלל הספורט באיחוד האמירויות בעזרת שיתופי פעולה בעולם. הקבוצה משחקת באצטדיון עם 25,000 מקומות, האצטדיון שאירח את גביעי העולם למועדונים ב-2017 ו-2018.
מאמן הקבוצה הוא סרגיי רברוב האוקראיני, מאמן עולה בעולם הכדורגל העולמי ומי שהוביל את פרנצווארוש ההונגרית לשלב הבתים בליגת האלופות. בעבר שיחק במדי טוטנהאם.
אל עין נגד ריאל מדריד (Getty Images)