כשהיא מחזיקה ברצף לא מחמיא של ארבעה הפסדי ליגה רצופים, הפועל חיפה דרוכה לקראת ההתמודדות מול בית"ר ירושלים הערב. "אסור לנו להפסיד, חייבים לנצח, אחרת נסתבך עם מאבקי ירידה", אמרו במועדון.
בניגוד למשחק הקודם נגד האדומים מירושלים, הפעם אלישע לוי מגיע עם פחות פצועים ונעדרים להתמודדות. נועם כהן חוזר מעונש הרחקה ויפתח במקומו של דודי טוויטו, כשבמקביל, ניסו קפילוטו ישוב לסגל לאחר שנעדר בגלל פציעה בברך ויפתח על הספסל. אלישע לוי צפוי לבצע שינוי נוסף בהרכב כשסאקו טורה יפתח במקומו של ירין סרדל, בעוד שאחיו, לירן סרדל, ימשיך להיעדר לאחר שעבר בחמישי האחרון ניתוח לחיבור הגיד בשריר הירך האחורי.
"מבחינתנו זה משחק מפתח, בטח אחרי שמעדנו בבית נגד הפועל ירושלים. זה צריך להדליק לנו נורה אדומה ואנחנו צריכים לעשות הכל כדי להגיע אחרת הפעם. בפלייאוף אין קבוצה שהיא קלה, כל משחק יהיה קשה, יהיה משחק קשה ונצטרך להיות במיטבנו כדי לקחת נקודות. דברים לא יבואו מאליהם, צריך לגרום להם בעזרת גישה נכונה ומאמץ קבוצתי", אמר המאמן אלישע לוי לקראת ההתמודדות.
ההרכב המשוער: אוהד לויטה, דור מלול, בן והבה, איזיצ'וקווה אנתוני, נועם כהן, גל אראל, סאקו טורה, מתיאה ליואיץ, חנן ממן, אלון תורג'מן ואלן אוז'בולט.
"משחק מפתח" (ברני ארדוב)