ולדימיר איביץ' הוא שם שכל אוהד כדורגל בארץ זוכר. מאמן מכבי תל אביב לשעבר התראיין ל"חולה על כדורגל - הפודקאסט" של יוסי עדני וגיל קנל והתייחס בהרחבה לתקופתו במכבי תל אביב בפרט, לעומר אצילי ולכל הכדורגל הישראלי. הסרבי דיבר בהרחבה גם על אלירן עטר, סטיגמת "הליגה החלשה" ועוד.
בתחילת דבריו, איביץ' התייחס לתקופתו בווטפורד, הקבוצה האחרונה אותה אימן: "אחרי שעזבתי את ווטפורד, ניסיתי להבין מה קרה. זה היה משהו שונה ממה שהיה לי בעבר. זה היה נורא בחודש הראשון. השחקנים לא ידעו מתי לחזור מקדם העונה, היו 10-15 שחקנים שלא רצו לשחק בליגת המשנה. שהתאמנו לבד. רק 10-11 שחקנים עבדו איתי בקדם העונה, מתוכם 5-6 מתחת לגיל 20. צריך להסתגל לשחקנים שיש לך כמה שיותר מהר. היה ממש קשה. השקפת העולם של המועדון ושל הבעלים והשקפת העולם שלי היו מנוגדות לגמרי. זו לא הבעיה של השחקנים, אלא של המועדון. השחקנים יעשו מה שאתה מאפשר להם לעשות. לא היתה לי שום בעיה עם השחקנים. עבדתי בשלושה מועדונים - פאוק, מכבי ו-ווטפורד, עבדתי עם 60-70 שחקנים ומעולם לא היתה לי בעיה עם השחקנים. לפני שאני חותם במועדון, אני קובע כללים שחשובים לעבודה שלי במועדון. כשלוחצים ידיים, סימן שאנחנו מבינים אחד את השני. המטרה של הקבוצה היא החשובה ביותר ועבודת הצוות. אלה הדברים הראשונים שאני מחפש. זה נורמלי שצריך לתת דיווח לבעלים, אבל אני המאמן. אני אחראי להרכב, לטקטיקה... אם מישהו יגיד לי ששחקן כזה או אחר צריך לשחק ושחקן אחר לא צריך לשחק, זה לא עובר אצלי".
מאוחר יותר הסרבי דיבר על המצב של קבוצתו באירופה והליגה בשנותיו בתל אביב: "בעונה הראשונה הפסדנו לקבוצה נורבגית בגלל פנדל ברגע האחרון. בעונה השניה הודחנו מול קבוצה שלא היתה ברמה שלנו, זה אחד הכישלונות שלי בשנתיים במכבי ת"א. אחרי ההפסד לקלוז' לא התעוררנו מספיק מהר כדי לעשות את העבודה שלנו בליגה האירופית. לא הגיע לנו לעלות. הליגה חלשה? ההפרש הגדול באליפות הראשונה לא נבע מהחולשה של הליגה. בעונה הקודמת הליגה היתה שווה בחוזקה לעונת האליפות ומכבי ת"א סיימה במקום השני. השחקנים היו רעבים להשיג את המטרה. היו לי שחקנים חכמים שנתנו את הכי טוב שלהם כל יום. האימונים שלנו היו קשים יותר מהמשחקים. עם איך שהתאמנו, המשחקים היו קלים. בלי השחקנים בלתי אפשרי היה לעשות את זה, הם היו חזקים מנטלית והיה תענוג לעבוד איתם".
איביץ' בתקופתו במכבי תל אביב (אלן שיבר)
בהמשך הוא דיבר על אחד משחקניו ומי שמתקשה היום בבני יהודה, אלירן עטר: "הוא היה אחד השחקנים הכי חשובים בקבוצה שלנו בשנתיים האלה. הוא הראה שיש לו את היכולות ועבד קשה. בהתחלה היה קצר בתקשורת כי כשבא מאמן חדש, הוא מביא איתו רעיונות חדשים וצריך להעביר אותם לשחקנים. ידענו את היתרונות שלו, אבל היינו צריכים להראות לו איך לעבוד עבור הקבוצה. בעונה הראשונה, הוא נלחם עבור הקבוצה. בעונה השניה אני לא להגיד שהוא לא ניסה, אבל הגיעו שחקנים אחרים בעמדה שלו, צעירים יותר, כמו יונתן כהן, עומר אצילי, מתן חוזז, אילון אלמוג. זה פשוט בכדורגל, אתה עוקב אחריהם באימונים ונותן להם הזדמנויות לפי איך שהם משחקים. הם נתנו לנו יותר. אין לי שום דבר נגד אף אחד. אני רק רוצה לבחור את השחקנים שיכולים לתת לנו את התוצאה הטובה בכל משחק. לא תקבל כבוד משחקנים אם תדבר איתם על משמעת. השחקנים יכולים להבין אם יש מישהו שיכול לשפר אותם, גם מבחינה אישית וגם מבחינה קבוצתית. כשהם מבינים את זה, הם נותנים כבוד. עבדנו הרבה עם השחקנים בצורה אישית. זה חלק מהעבודה שלנו".
בהמשך איביץ' התייחס לכוכב אחר שלו ומי שכבר לא חלק ממכבי תל אביב, עומר אצילי: "זו לא הפתעה עבורי שעומר אצילי השחקן הטוב בישראל. אני ציפיתי ממנו להיות כזה. הוא עובד קשה בכל יום, הוא נלחם על העמדה שלו. לפעמים הוא היה מאוד עצוב כי הוא לא פתח או הוחלף. אני שמח עבורו, למרות שהוא במכבי חיפה. הוא אדם טוב ושחקן טוב. הוא שחקן שעושה הבדל. לגבי הנבחרת, זו שאלה למאמן למה הוא לא שם. לכל אחד מאיתנו יש חזון אחר. זו הפתעה עבורי שהוא לא בנבחרת, אבל אני מכבד את המאמן. ההחלטה של מיץ' הותירה אותנו בלי שניים מהשחקנים החשובים שלנו בפלייאוף. זו היתה מכה. אני לא אוהב לדבר על דברים שאני לא בטוח בהם. דיברתי איתם, אני מכבד אותם, אני יודע באיזה אנשים מדובר. זו היתה החלטה של המועדון וצריך לכבד אותה. אני מאמין לשחקנים שלי עד שמראים לי אחרת. אחרי כל מה שקרה, הם חופשיים, לא היו הליכים נגדם. אלה דברים שקרו בחיים הפרטיים שלהם. כמובן שאני רוצה שהשחקנים שלי יהיו אחראיים במגרש ומחוצה לו. הם מייצגים מועדון גדול והם צריכים להיות אחראיים למעשים שלהם. היום עם הטלפונים והמדיה החברתית הכל יוצא מיד. אני מקווה שאלה דברים שלא יקרו שוב, לאף אחד".
איביץ' שלל את האפשרות שיגיע לנבחרת ישראל: "אולי בעתיד, לא עכשיו. אני רוצה לעבוד באופן יומיומי עם קבוצה. אני אוהד לעבוד עם השחקנים. היו לי כמה הצעות מנבחרות לאומיות בשנה האחרונה, אבל סירבתי בגלל הסיבה שאמרתי".
עומר אצילי. הביא אליפות לחיפה (מאור אלקסלסי)
בהמשך הוא דיבר על פילוסופיית המשחק שלו ועל הזרים בהגנה: "בתחילת הדרך שלי במכבי ת"א נתתי לבן מנספורד רשימת שחקנים שאני רוצה במכבי ת"א, והוא שאל אותי 'מי יכבוש? אין פה אף שחקן התקפי'. אמרתי לו שהקבוצה שלי מתחילה ממספר 1, שזה השוער. אח"כ 2, 3, 4. בניתי קבוצה מההגנה. למכבי ת"א היו הרבה בעיות בהגנה והיה חשוב לי לעבוד מהר כדי להביא שחקנים חופשיים שרוצים לשחק בישראל ורוצים לשחק במכבי ת"א. לא קל להביא שחקנים מספרד ומפורטוגל לישראל. היה חשוב לנו לבדוק גם את האישיות שלהם. לראות שהם לא יעשו בעיות בחדר ההלבשה. עבדנו קשה כדי להביא את השחקנים שאנחנו מחפשים. היום הייתי לוקח ממכבי ת"א שאימנתי את כל הקבוצה. אני אימנתי את כל הקבוצה, לא שחקן כזה או אחר. אם שחקן משחק בשביל עצמו, הוא לא מתאים לפילוסופיה שלי. אם תשחק עבור הקבוצה, יראו את האיכות שלך".
בנוסף, המאמן דיבר על שיתוף הפעולה עם המנהל המקצועי ברק יצחקי: "היה לנו שיתוף פעולה מצוין בשנתיים שעבדנו ביחד. היה קשה להביא שחקנים איכותיים לישראל בתחילת חלון ההעברות. הקבוצות מחכות כי החלון ארוך יותר מאירופה. בתקופה הזו אפשר לעשות עסקה טובה. הוא עובד 24/7 עבור מכבי ת"א. לפעמים הוא לא ישן בלילה וחושב איך הוא יכול לעזור לקבוצה, למאמן, לדבר עם השחקנים. זו עבודה מסובכת והוא עדיין צעיר. העבודה שלו תשתפר ככל שהוא יצבור ניסיון. רציתי את דן ביטון במכבי תל אביב אחרי העונה הראשונה, רציתי אותו. דיברתי עם ברק שיקח את השחקן הזה. היה קשה כי לא היינו יכולים לשלם את סכום ההעברה עליו. לודוגורץ רכשה אותו בסופו של דבר מאשדוד".
המאמן התייחס לצמד הסרבים הנוכחי של מכבי תל אביב, ג'ורג'ה יובאנוביץ' ומלאדן קרסטאיץ': "שיחקתי עם קרסטאיץ' בפרטיזן וגם בנבחרת. אני שמח שהוא במכבי ת"א. אני מאמין שהוא יעשה את העבודה שלו בצורה הטובה ביותר. אני לא מכיר את יובאנוביץ' כ"כ טוב כי אני לא עוקב אחרי הליגה הסרבית. הוא שיחק תחת חבר טוב שלי, שהוא מאמן צ'וקאריצ'קי. הוא אמר לי שזה שחקן עם הרבה איכויות. ראיתי שיש לו יכולת לכבוש שערים. הוא יכול להיות העתיד של מכבי ת"א. אני מאמין שמכבי תל אביב יכולה לעבור את מכבי חיפה. שחקנים ממכבי ת"א שיכולים לשחק באירופה? במקרה של דור פרץ ויונתן כהן, הליגה האיטלקית מאוד קשה. לפעמים שחקנים זקוקים ליותר זמן. לשניהם מגיע לשחק באירופה. ברגע שיקראו להם, הם יקחו את ההזדמנות שלהם. דן גלזר מתאים לחלק מהליגות באירופה, לא בכולן. הוא יכול להצליח בליגת המשנה באנגליה. ניסיתי להביא אותו לווטפורד, אבל הם לא רצו לשלם את סכום ההעברה. אצילי יכול לשחק בכמה ליגות אירופאיות. מבין הצעירים, מתן חוזז יכול לעבור בעתיד לאירופה. הרבה מהשחקנים ששיחקו אצלי במכבי ת"א יכולים לשחק באירופה".
"מאור קנדיל היה השחקן הכי מצחיק בחדר ההלבשה, גם לאווירה טובה יחד עם שכטר. גם צ'יקו אופודו עזר לאווירה".
דן גלזר. איביץ' מזהה פוטנציאל (דני מרון)
איביץ' התייחס לכדורגל אותו הוא צורך היום: "רק בפרמייר ליג. הרמה שם היא הכי גבוהה באירופה, לפעמים בשתי רמות מעל שאר הליגות. אני אוהב לראות גם כדורגל באיטליה ובספרד. כדורגל ישראלי... אם יש לי הזדמנות לעקוב אחרי מכבי ת"א. כשהייתי בישראל צפיתי רק בכדורגל הישראלי. גארי ליניקר גרם לי להתאהב בכדורגל. מסי או רונאלדו? רונאלדו. לפני 5-6 שנים, מסי היה ברמה גבוהה יותר, אבל רונאלדו ייאבק ויעשה הרבה דברים. אני נותן לו עכשיו יתרון קטן, כי מה שהוא עשה הוא עשה בעבודה קשה, מקצוענות. מסי הוא כישרון מדהים, אחד ל-30-40 שנים ".
לסיכום, איביץ' נשאל מהו חלומו: "אני מנסה לא לחלום יותר מדי. אני כבר שנה ושלושה חודשים ללא עבודה. לא ציפיתי לזה. החלטתי לא למהר לקבל החלטה. כל מאמן רוצה לאמן בפרמייר ליג, אבל זה קשה. צריך לעבוד הרבה כדי לקבל הזדמנות שם. אם היית שואל אותי לפני שהגעתי לישראל, לא הייתי חושב שאהיה בישראל ואשאר שנתיים".