כשהיא אחרי ארבעה הפסדים רצופים, הפועל תל אביב יודעת כי בשבת הקרובה (17:30), כל תוצאה מלבד ניצחון מול מכבי בני ריינה משמעותה משבר עמוק במיוחד שספק אם האדומים יידעו לצאת ממנו.
לקראת ההתמודדות, המאמן סלובודן דראפיץ' התייחס להכנות של קבוצתו למשחק החשוב מול החבורה של שרון מימר.
"התחושות לא נעימות. אנחנו מנסים להפיק לקחים מה קרה לנו מדקה 70. שיחקנו טוב ואז משהו קרה לנו", דראפיץ' פתח את דבריו, "אנחנו עדיין מחפשים את ההרכב המתאים. יש לנו שחקנים פצועים וזה לא עוזר לנו, אבל אני יכול להגיד שכבר שכחנו מההפסד בדרבי ואנחנו עם הפנים לריינה".
בהמשך, המאמן התייחס למצב הפצועים: "אנחנו צריכים לראות מה עם גוטליב, קונטה, פבלו גונסאלס וקייס גאנם, יש לנו הרבה פצועים שגורמות לכך שיש שחקנים חדשים שמקבלים הזדמנויות ויכולים להוכיח את עצמם. זה דבר יפה בכדורגל שלפעמים מגיעים שחקנים שאתה לא מצפה שיפתיעו, והם מפתיעים".
"אנחנו עובדים מאוד קשה ואני נותן מעצמי כל יום מהבוקר עד הערב כדי להצליח בהפועל ת"א. יש פה חבורה צעירה של שחקנים שנקלעו למצב לא פשוט, אבל כשאני מסתכל על הסגל, אז אני מבין שהפועל ת"א צריכה להיות במקום אחר ויכולה להיות במקום אחר".
בהמשך, המאמן התייחס לשילובם של שחקנים חדשים מהסגל: "יש פה סגל גדול. מי שיעבוד קשה, יקבל את ההזדמנות שלו. אני מרגיש שאנחנו שווים הרבה יותר ממה שאנחנו מציגים כרגע. אנחנו מתמודדים עם הרבה דברים, זה לא קל, אבל אני מאמין שנהיה חזקים יותר".
בסיום, דראפיץ' התייחס לסערת האוהדים בדרבי: "כשלא הייתי בהפועל, תמיד קינאתי כשלא הייתי בקבוצה בלשחק תחת הקהל הזה. אנחנו רוצים לתת להם סיבות לשמוח ואני מקווה שניתן להם את הסיבות".
אחרי המאמן, המגן יהב גורפינקל, סיפר על ההכנות לבני ריינה: "היה לי משחק טוב באופן אישי בדרבי, אני נהנה לשחק מול קהל גדול, אבל לצערי הפסדנו. יש ציפיות מאיתנו, וזה טבעי כי זה מועדון גדול. כרגע המציאות שלנו היא לא טובה ופתחנו את העונה לא טוב. אנחנו צריכים להוציא נקודות וכמה שיותר מהר. אני שמחתי מאוד לחתום בהפועל ת"א, אחרי תקופה בחו"ל שהרגשתי קצת לבד. חזרתי עם ציפיות ואני חושב שאפשר לממש אותן פה".