עד לפני חודש וחצי, אף אחד לא היה מהמר שלמכבי נתניה יש סיכוי העונה לסיים בפלייאוף העליון. מאז, המאמן רן קוז'וק סופר כבר שמונה משחקים ללא הפסד בכל המסגרות ועם המומנטום החיובי, הזה ינסו היהלומים לחזור מחר (שבת, 18:00, שידור ישיר ב-5LIVE) עם ניצחון בטדי על הפועל ירושלים.
במועדון כינו את המפגש "משחק העונה", מאחר וניצחון יקפיץ את היהלומים אחרי תקופה ארוכה לעבר מקום שממנו עולים לפלייאוף העליון.
בניגוד ליריבה, נתניה מגיעה אחרי משחק מול מכבי חיפה באמצע השבוע במסגרת רבע גמר הגביע (2:2), ובצוות הורידו קצב באימונים האחרונים שנועדו בעיקר להתאוששות לאור העומס שישנו.
קוז'וק אמנם לא תרגל הרכב, אבל נדמה כי פלמאן גלאבוב (שנעדר מול חיפה בגלל צבירת כרטיסים צהובים) ישוב להרכב, על אף היכולת הטובה שהציגו שני הבלמים רז שלמה ויובל שדה. מי שייעדר בעקבות חמישה צהובים הוא שי קונסטנטין, בעקבות כך כארם ג'אבר יפתח כמגן הימני.
בנתניה זוכרים את המפגש הקודם בו הפסידו 2:0 להפועל ירושלים משערים בדקות הסיום. "יש לנו חוב לאוהדים שלנו", אמרו בקבוצה, "והזדמנות לשלוח מסר לליגה".
ההרכב המשוער: איתמר ניצן; כארם ג'אבר, פלמאן גלאבוב (יובל שדה), רז שלמה, נפתלי בלאי; אביב אברהם, בוריס אינו, עומרי גנדלמן; לירן רוטמן, פטריק טוומאסי, איגור זלאטנוביץ'.
למרות הגביע, עשוי לחזור להרכב. גלאבוב (צילום: ברני ארדוב)