המחזור ה-23 בליגת העל ייפתח בסוף השבוע הקרוב ומי שתנסה בשבת לשמור על הפער בפסגה ואולי אף להגדיל אותו היא מכבי חיפה, שתתארח באיצטדיון הי"א למשחק חוץ מול מ.ס אשדוד שנאבקת על מקומה בפלייאוף העליון. הבוקר (חמישי) קיימו הירוקים מסיבת עיתונאים לקראת המשחק שבו יוכלו להגדיל את הפער בפסגת טבלת ליגת העל ל-7 נק' (לפחות זמנית) לפני המשחק בין מכבי ת"א להפועל ב"ש.
ברק בכר פתח בהתייחסות להיעדרותם של סאן מנחם ופייר קורנו: "אין ספק שאשדוד היא אחת מהקבוצות הטובות בליגה. המיקום שלהם בטבלה לא תואם את היכולת שלהם, אני חושב שהם שווים לפחות מקום חמישי, זה מגרש קשה וכולם יודעים את זה. ברגע שנסתכל על עצמנו ונבין שאנחנו עדיין צריכים להשתפר, אחרי מומנטום לא טוב, אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להשתפר".
"המטרה שלנו היא לא להרגיש נוח עכשיו", התייחס המאמן ליכולת הלא טובה של חיפה לאחרונה. "אם נרגיש נוח מדי, לא יהיה בסדר. אנחנו צריכים להעלות את הרמה שלנו בכל הפרמטרים. גם באינטנסיביות, גם במשחק ההתקפה שלנו שהיה קצת יותר טוב אבל לא מספיק. צריך לייצר יותר מצבים, עובדים על זה. יש פה תהליך מצוין ורואים את זה".
"צריכים להעלות את הרמה". בכר (מאור אלקסלסי)
מאמן מכבי חיפה דיבר על הסגל הנוכחי: "המועדון עובד כל הזמן כדי לשמר את מה שיש במועדון ולתת לשחקנים גם טווח ביטחון כלכלי ומקצועי כאחד. חשוב לשמר שחקנים, אני לא חושב שיש החלטה לעשות קאט או להרגיע. יש רצון שכמה שיותר שחקנים יהיו מרוצים פה וימשיכו פה. אני פה וכל החלטה נעשית בשיתוף פעולה מלא, יש לי חוזה לעוד עונה וכל עוד אני פה אני דואג שהעתיד של המועדון יהיה מבטיח".
בכר נשאל על חסרונו של סאן מנחם: "יצא ששני המגנים השמאליים הטבעיים שלנו כרגע לא יכולים לשחק, אבל אני לא רוצה כרגע לפרט על סאן. יש כאן גם עניינים אישיים והכל ייצא בצורה מסודרת". על שאר הסגל התייחס שוב: "אם הקבוצה תשתפר כקבוצה אז כל אחד יהיה יותר טוב אישית. התחלנו משהו טוב אבל אנחנו צריכים להמשיך להשתפר וכשנעשה את זה אז נראה שחקנים שנראים פחות בכושר גם מבקיעים ונראים טוב יותר".
"יש גם עניינים אישיים. הכל ייצא בצורה מסודרת". על סאן מנחם (מאור אלקסלסי)
מוחמד אבו פאני על הצבתו בקישור האחורי: "במשחק האחרון פתחתי בתור 6, זה לא זר לי כי הייתי ככה בילדותי ובנוער. אני שמח מאוד שהצגתי יכולת טובה, הצלחתי לעזור לקבוצה וזה הכי חשוב. להגיע למשחקים אלה, לנצח אותם, זה המאני טיים של העונה. אני מרגיש שהשנה הולך לנו קצת יותר קשה. קבוצות באות אלינו מוכנות יותר, אבל בסופו של דבר אנחנו מקום ראשון ועושים את העבודה בשורה התחתונה".
"אין מלחמה על שחקן בית בכיר כזה או אחר", התייחס אבו פאני לשאלה על עזיבת נטע לביא. "לא משנה אם אתה שחקן בית או רכש, כולנו פה בשביל מטרה אחת. יש לנו אוהדים שסומכים עלינו ומאמינים בנו וצריך להחזיר להם. אנחנו מודעים לעצמנו, היינו בתקופה פחות טובה ומן הסתם אנחנו מנסים לצאת מזה. במשחק האחרון ניצחנו וזה הרים אותנו"
קשר הירוקים על היכולת של קבוצתו לאחרונה: "לכל קבוצה בליגה יש תקופה יותר טובה ופחות טובה. אני חושב שלאורך השנה אנחנו מציגים את היכולת הכי טובה, מה שמעניין אותנו זה איך אנחנו מתמודדים מול כל משחק. בסופו של דבר יש מטרה וצריך לזכור את זה. גם ביכולת פחות טובה צריך לדעת לנצח משחקים כי בסופו של דבר זוכרים את התוצאה - והמטרה שלנו היא לקחת אליפות"
"יש אוהדים שסומכים עלינו". אבו פאני (מאור אלקסלסי)