במכבי נתניה חוששים שהאופוריה מחצי גמר הגביע והעייפות כתוצאה מ-120 דקות מול מכבי חיפה באמצע השבוע יקשו על הקבוצה של רן קוז'וק להוציא מחר (שבת) לפחות נקודה בקריית שמונה כדי להבטיח רשמית את המקום בשישייה הראשונה בתום העונה הסדירה.
בשל כך, הבעלים אייל סגל בחר לפרסם מכתב לאוהדים: "מראשית 2023 אנחנו חווים תקופה שאיש מאיתנו לא רוצה שתסתיים. החזרה לקרקע היא הבסיס של כולנו והבסיס להמשך החוויה. הצניעות היא לב ליבו של סוד ההצלחה. צריך להשאיר את מפעל הגביע המרגש את כולנו בצד והמשימה היחידה שעומדת לנגד עינינו נכון להיום היא המשחק נגד ק"ש כדי להבטיח את משחקי הפלייאוף העליון".
רוח הדברים של בעל הבית הועברה לשחקנים גם על ידי הצוות המקצועי. היהלומים ייצאו הבוקר, אחרי אימון המסכם, לבית מלון בכפר גלעדי כשמאז המשחק מול מכבי חיפה האימונים הם בעיקר אימונים קלים במטרה לאושש את השחקנים מהמאמץ הרב שהשקיעו.
המדדים ב-GPS הראו עייפות אצל שחקנים כמו פטריק טוומאסי ופאלמאן גלאבוב, שלא צפויים לפתוח, כאשר לירן רוטמן, עוז בילו ויובל שדה ישובו להרכב. ההחלטה לגבי שיתופו של רז שלמה תתקבל אחרי האימון. הבלם, שנמצא בעונה נהדרת ויזומן לנבחרת ישראל לקראת המשחקים מול קוסובו ושוויץ, לא יוכל לשחק במשחק האחרון של העונה הסדירה מול מ.ס אשדוד ולכן אם יבקש לשחק מחר, הוא יפתח.
הרכב משוער: איתמר ניצן; שי קוסטנטין, רז שלמה, יובל שדה, נאסים אואמו; איתן אזולאי, אביב אברהם, אחמד סלמן; עוז בילו, לירן רוטמן, איגור זלאטנוביץ' (סטניסלאב בלינקי)
צפוי להישאר מחוץ להרכב. טוומאסי (ברני ארדוב)