בצל עונה מקצועית קשה, הפועל תל אביב חוותה אמש (ראשון) רגעי אושר יוצאי דופן אחרי שניצחה 1:3 את בית"ר ירושלים בטדי. "כנגד כל הסיכויים", סיכמו במועדון, "אין לזה הסבר מעבר לקארמה".
הכוונה בביטוי הזה, 'כנגד כל הסיכויים', היא למספר גורמים: ראשית, כמובן, הוא המצב המנטלי בו היה שרוי המועדון לאחר שריפת מתחם חודורוב. "מעבר לזה שנשרף לנו הבית השני, מצאנו את עצמנו מתעסקים במשהו שהוא לא המשחק ביום המשחק", אמרו.
מעבר לכך, הקבוצה נותרה בעשרה שחקנים למעלה ממחצית וטענה לשיפוט מוטה נגדה, כשבמחצית עוד עסקו בהנהלת הקבוצה בביקורת על השיפוט וה-VAR. "השופט נכנע ללחצי הקהל, בושה שהוואר לא התערב", טענו בעקבות הכרטיס האדום שקיבל אל ים קנצפולסקי ואי הוצאת הכרטיס לאיאון ניקולסקו על מה שנתפס בעיניהם כאדום חד משמעי. "כאילו החליטו מראש מי תנצח, אבל אנחנו סירבנו לקבל את ההחלטה הזאת".
קנצפולסקי עצמו לקח קשה את ההרחקה וחשש שבעקבותיה הקבוצה תפסיד. הוא צפה במחצית השנייה מהיציע, עם אוהדים שחיזקו אותו ותמכו בו, ובסיום ירד יחד עם השחקנים לחגוג בחדר ההלבשה עם מוזיקה וריקודים. בסיום המשחק, לעומת זאת, היה אפשר לשמוע רק מחמאות. "זה היה אחד הניצחונות המרגשים בתולדות המועדון וחתומים עליו כל השחקנים שנלחמו הערב עד השנייה האחרונה", הגיב גורם בצוות המקצועי.
אופוריה באדום (דני מרון)
בקבוצה החמיאו להישאם לאיוס, שכבש ("חזר הערב ובגדול בדיוק בזמן, גם מבחינת המשחק החשוב וגם כי היינו צריכים אותו יותר מתמיד בעקבות העדרותו של קייס גאנם"), וגם לחיים סילבס ("הגענו מוכנים למשחק הזה. ידענו ממה להיזהר והייתה לנו משמעת טקטית, זה לזכות חיים", אמר אחד השחקנים).
הקבוצה תצא ליומיים חופשיים בהם ינסו למצוא בהנהלה פתרון למתחם האימונים הבלתי שמיש, כשייתכן שאצטדיון בת ים ישרת אותם בתקופה זו. בכל אופן, מתנחמים במועדון בעובדה שלפחות לאוצרות ההיסטוריים, דוגמת גביעים וצלחות האליפות, שלום.
דן איינבינדר, קפטן הפועל ת"א, סיכם את המשחק: "התחושות מדהימות. היה יום מורכב ובוקר לא פשוט, היה לא קל לקבל את הבשורה כי זה מתחם האימונים בו אנחנו נמצאים ברוב שעות היום. זה גרם לתחושות לקראת המשחק, עלינו עם יותר מוטיבציה וניצחנו גם בגלל האדום עם 10 שחקנים. הרבה יכולת ולב, גאה בכל חבריי היום. שאפו לכל המועדון והצוות, מצאנו תחליפים. רצינו להתכונן הכי טוב וידענו שהקהל שלנו מאוד פגוע, רצינו את האנרגיות הנכונות והתעלנו. אנחנו משתפרים בתקופה האחרונה".
איינבינדר התייחס לאוהדים: "זה אולי מה שהיה חסר, להרבה שחקנים לא היה ניסיון לעוצמות של הפועל. הם משתלבים ולוקח לזה זמן להתחבר. אם כל מה שקרה בבוקר הביא חיבור עם הקהל מקווה שנבטיח הישארות כדי להנות עד לסוף העונה".
אופטימיות גדולה (דני מרון)