אחרי שמונה משחקים ללא ניצחון, מכבי נתניה יכולה לחייך לאחר שרשמה אמש (שבת) ניצחון ראשון בפלייאוף העליון, 0:2 על אשדוד מצמד של איגור זלטאנוביץ'.
בכל אופן, הפנים לחצי הגמר מול אותה אשדוד בשלישי וההתלהבות בהתאם. נכון להיום, לא פחות מ-11,060 אוהדים הבטיחו מקום בבלומפילד. במועדון מצפים ל-15 אלף צופים, לפחות, ביום שלישי.
אלמוג כהן ורן קוז'וק החליטו לאפשר לשחקנים רבים לנוח לקראת המשחק החשוב יותר מול אשדוד, בחצי גמר הגביע בשלישי, וזה עבד במה שהוביל לניצחון. בקבוצה הביעו סיפוק מכך ומזה שהקבוצה שמרה פעם נוספת על רשת נקייה, ולא ספגה ב-8 המשחקים האחרונים. הרבה מכך, אגב, בזכותו של איתמר ניצן שבו ידיו הביא לנתניה שלוש נקודות שיוסיפו ביטחון לקראת המשחק הקרוב.
רן קוז'וק ביקש מהשחקנים לא לצאת ולחגוג את הניצחון הראשון בפלייאוף, אלא לנוח לקראת המשחק בשלישי. מנהל האצטדיון אילן יבלוקובסקי הפתיע כשהודיע לראשי הקבוצה שהחליט לפתוח עבורם את האצטדיון בשני לאימון מסכם, לאור חשיבות המשחק ובהתחשב בכך שהעונה מסתיימת בקרוב ושאין סכנה להרס המשטח המטופח.
המאמן שוקל להחזיר את פלאמן גלבוב למרכז ההגנה על חשבון יובל שדה, למרות שבשני המשחקים האחרונים שדה פתח ונתניה שמרה על שער נקי. בנוסף לכך, עידו וייר, נאסים אואמו ואיתן אזולאי ישובו ל-11. קוז'וק מתלבט בין עוז בילו לרוי קורין ובין סטניסלב בלינקי לזלטאנוביץ'.
יחגגו גם בגביע? (ברני ארדוב)