הפועל תל אביב שבה אמש (שבת) לבלומפילד למשחק אימון שהיה גם משחק ראווה לאוהדים ולכוכבי העבר של המועדון. אחרי טקס מרגש ומכובד במחצית, ושניות בודדות לפני שריקת הסיום, ארי כהן הצליח להכניע את שוערה של לגאנס ולמנוע מהקבוצות ללכת לקרב פנדלים.
עוד לפני שריקת הפתיחת נערכה מסיבת עיתונאים בנוכחות דיוויד ומייקל מינצברג שנמצאים בארץ כשבוע וצפויים להשאר כאן שבוע נוסף. בשבוע הזה השניים יקיימו לא מעט פגישות, בין היתר עם ספונסרים פוטנציאלים. הבעלים שוחחו לראשונה עם השחקנים לפני משחק האימון ואלו זכו להכיר אותו קצת יותר. "הם עושים רושם טוב, ראו את זה בצורת הניהול שלהם עוד לפני שהם הגיעו אבל זה בולט יותר עכשיו פנים מול פנים. הם נחמדים מאוד ומדברים בגובה העיניים", שיתף אחד השחקנים על החוויה שלו מהבעלים החדשים.
המאמן מייקל ולקאניס התייחס למשחק הראווה: "היינו שמחים לראות דברים שעבדנו עליהם באימונים, השחקנים מתחילים להבין מה אנחנו רוצים מהם, אבל אנחנו יודעים שאנחנו עדיין לא מספיק בכושר בשביל לעשות בדיוק מה שאנחנו רוצים. לי זה לא משנה אם זה משחק ראווה או משחק אימון, אנחנו חייבים להפוך את הניצחון להרגל. ואני שמח שגם השחקנים הצעירים עלו למגרש ברוח הזו של 'אנחנו לא הולכים להפסיד'". בנוגע לסגל אמר: "יהיה נחמד להביא עוד שחקן-שניים כדי לייצר תחרות על עמדות. אני רוצה תחרות בריאה בשביל המועדון, כך מתקדמים".
"שמחתי לראות דברים שעבדנו עליהם באימונים" (דני מרון)
גם דן איינבינדר הגיב למשחק בסיום: "תמיד כיף להיות בבלומפילד עם הקהל. היה ערב מרגש עבור המועדון ועבור אנשים שנתנו הרבה למועדון הזה. אין ספק שיש אווירה של שינוי והתחדשות, הרבה אנשים חדשים מסביב, אנחנו עדיין לא מגובשים מספיק כקבוצה וחסרים לנו עוד הרבה שחקנים אז אני מאמין שבהמשך יהיה סגל והרכב שונים"
הקפטן שיתף גם על ההיכרות עם הבעלים והמאמן החדשים: "דיוויד דיבר איתנו אתמול והעביר לנו את התחושה שהם באים לפה כדי להצליח ולנצח אבל לפעמים דברים כאלה זה לא בטווח הקצר וזה יכול לקרות גם בטווח הארוך. אנחנו כשחקנים צריכים להיצמד להוראות הצוות המקצועי, להבין שאנחנו צריכים לעבוד קשה. אווירה והנהלה חדשה זה לא מה שיתן לנו את ההישגים והתוצאות אלא עבודה קשה, צניעות ולהיות מכווני מטרה".
על המאמן אמר איינבינבדר: "ולקאניס נכנס מהר מאוד לעניינים, כולנו הבנו שהוא בא לעבוד והוא בא לתקן ולשפר והוא בא עם רצון מאוד גדול להצליח. עד עכשיו אנחנו נהנים מאוד מהמקצוענות, מהגישה ומהדרישות של הצוות המקצועי. אנחנו יודעים שאנחנו עוד צריכים לקפוץ מדרגה אבל עכשיו זה עוד מוקדם לדבר ולפתח ציפיות".
שער ניצחון דרמטי הכריע. ארי כהן (דני מרון)