איוון מאסון רשם בכורה בכדורגל הישראלי באצטדיון טרנר והצית את הדמיון של הקהל הצהוב. פיזיות בהגנה, דומיננטיות שהובילה לבישול בהתקפה, והראה לפחות לערב אחד, שהוא המגן שמכבי ת"א חיפשה.
כזכור, הצהובים צירפו את מאסון בהשאלה עם אופציית רכישה, שתעמוד על גובה של מיליון יורו, אם וכאשר יחליטו לצרפו, החלטה שכמובן לא תהיה מושפעת ממשחק אחד בלבד.
עוד שחקן שהמציא את עצמו מחדש במרכז הקישור של מכבי ת"א והציג יכולת שלא ראינו ממנו בשנה שעברה הוא יוריס ואן אובריים, שבראיון בהולנד בקיץ הזה, הסביר אולי מה לא ממש עבד לו בשנה הקודמת, שלא ממש שיקפה את יכולתיו. במחנה האימונים רובי קין התרשם ממנו ונתן לו את הקרדיט בשלישיית הקישור במערך של ה-4-3-3, ואת התוצאות של האימונים, ראינו היום על הדשא.
"כבר במשחק המוקדמות האחרון של הקונפרנס ליג מול ניס נפצעתי וזה גרם לי להיעדר הרבה זמן", הוא אמר בראיון בהולנד, "העניינים לא הלכו לי טוב, ולקח לי זמן לחזור לעצמי. המעבר למכבי ת"א היה הצעד הנכון עבורי, אני שמח שבחרתי להיות כאן. אני מתכוון להישאר כאן, חד משמעית".
בלתי נפרדים: החיבור שלא הכרתם בין יונתן כהן וערן זהבי
מבט מהיר על הרשתות החברתיות יראה שבקיץ הזה ערן זהבי ויונתן כהן הם בלתי נפרדים. בחופשת הקיץ במיקונוס, במסעדות, באימונים אישיים, בחדר כושר ועל המגרש - השניים נמצאים יחד ברוב שעות היום, וזה ממש לא מקרי. לערן וליונתן חברות ארוכת שנים עוד מהזיקה המשותפת למכבי ת"א ובהמשך בהתכנסויות של נבחרת ישראל. גם כשהשניים שיחקו מעבר לים הם דאגו לשמור על קשר. עבור יונתן כהן השנה החולפת הייתה השנה המקצועית הגרועה בקריירה עם 14 הופעות ושער אחד בודד, כשגם הקשר העיד במסע"ת לקראת סיום העונה על חשבון הנפש שחווה.
"למדתי שלא הכול קל בחיים, שצריך להתמודד עם ביקורת וכישלונות", כהן סיפר אז, "היו משחקים שהפעולות לא עובדות, הביטחון אבד. כשאתה לא משחק, קשה לייצר רצף וביטחון. אני מאמין שיהיה בסדר, אני והקבוצה יודעים איפה נכשלנו. אני מאמין בעצמי ויודע מה נתתי למועדון, אני חושב שיכולתי לעזור יותר, אבל זה לא תלוי בי. אני לא רוצה להיכנס למי אשם. אני מאוכזב מאוד מהעונה הזו, אבל מסתכל קדימה".
אחד מהדברים שהכי פגעו ביונתן כהן היתה האמירה של ולדימיר איביץ', שטען שכהן מתמודד עם משקל עודף. "זה נושא קצת רגיש מבחינתי", כהן סיפר אז, "לא אהבתי את האמירה הזו, היא לא נכונה. הגעתי אחרי שלא שיחקתי הרבה זמן. נפצעתי אחרי 3-4 אימונים ובגלל זה לא שיחקתי. זה פגע בי תדמיתית - שאני כביכול לא מקצוען, זה בולשיט ואלו שטויות. אבל לא באתי לפה בשביל מלחמות ושכחתי מזה".
כעת, יונתן כהן נאבק באותה תדמית שנוצרה לו, כשהקיץ הזה כלל לו"ז אימונים קשוח על חשבון זמנו הפנוי של כהן, שהבין שהוא צריך שינוי. זהבי דרש ממנו לפעול כמוהו בפגרה, וזה בדיוק מה שהוא עשה עם לו"ז שכולל אימונים, מנוחה ושמירה על תפריט מאוזן בכדי להגיע בצורה אידיאלית. כהן נסע מדי יום להתאמן במגרש מיוחד בצפון, אליו נסע כשעתיים. הקשר בין השניים הוא גם בדרך החיים ומחוץ למגרש - בשבועות האחרונים יונתן כהן עזב את ביתו בתל אביב, שעובר שיפוץ ועבר להשתכן בביתו של חברו של ערן זהבי, שקיבל אותו בזרועות פתוחות.
על אף גילו, זהבי בן ה-36 מקפיד לשמור על גופו ובמכבי ת"א מקווים כי החיבור ביניהם יגרום לכהן לספק את המספרים והיכולת המצופה ממנו. "יונתן וערן הפכו להיות בלתי נפרדים", מקורב לשניים אמר, "המטרה שלהם להביא את זה גם לדשא. גם ערן יודע שכדי לזכות באליפות, מכבי ת"א זקוקה ליונתן. ערן ויונתן בטוחים שהעונה זה יראה אחרת. בתחום המנטלי והפיזי, יונתן כהן נמצא במקום אחר, הוא בטוח שתראו אותו טוב יותר מאי פעם"