אחרי שנה אחת בלבד בלאומית, מכבי פתח תקווה שוב בליגת העל. עם בני לם על הקווים, המלאבסים יקוו שוב לתקוע יתד בליגה הבכירה. הבוקר (רביעי), מאמן הקבוצה במסיבת העיתונאים, שפותחת רשמית את העונה של המועדון.
בני לם אמר בפתח דבריו: "הגעתי לפה באמצע העונה שעברה למרות שהיו לי הצעות מליגת העל. המטרה הייתה לעלות ליגה והיא הושגה. התחלנו לפני חודש את האימונים, עברנו שינוי גדול בקבוצה ואנחנו עדיין מצפים לעוד 2-3 שחקנים שיגיעו. אנחנו רוצים לתקוע יתד בליגת העל, לשחק כדורגל מהנה כמו שמכירים אותי, ולשחק התקפי כמו שאני אוהב. אני סומך על השחקנים האלה. הבאתי שחקנים רעבים שרוצים להוכיח את עצמם, אפילו בן שהר הוא שחקן רעב מבחינתי. הוא עשה מחנה אימון מצוין, אני לא צריך ללמד אותו להבקיע שערים".
"אנחנו עובדים קשה כדי לחבר את הפאזל. התחלנו שבוע לפני כולם. מה שבחנתי במחנה אימון היה חיבור בין הוותיקים לצעירים, הייתה אווירה טובה. המזג אוויר עבד לטובתנו. אני לא רוצה לדבר עכשיו על מה יהיה במהלך העונה, אנחנו רוצים לחשוב ממשחק למשחק, לצבור נקודות וזה ייתן לנו ביטחון. צריך לפתוח את העונה טוב, זה אומר לצבור ביטחון ולא להיקלע לתחתית וללחץ, ככה זה עובד בכדורגל הישראלי".
על ארד בר: "הוא כבש לדעתי בסביבות ה-12 שערים בעונה שעברה, אני מצפה גם ממאור לוי שייקח את המושכות העונה ויספק מספרים. יש לנו עוד 2-3 שחקנים בקישור שיכולים להביא את הטון. יש לנו קבוצה בריאה וטובה".
לקראת הדרבי בגביע הטוטו: "אני אוהב לנצח גם באימון, ובמיוחד שזה דרבי. זה מעניין אותנו, מכבי פתח תקווה גם צריכה את הכסף של גביע הטוטו, ורוצה לנצח במיוחד כשזה דרבי".
בן שהר, שהצטרף אחרי תקופה לא פשוטה במכבי חיפה: "אני מרגיש טוב פה, אני שמח שבחרתי להגיע לפה. היה מחנה אימונים טוב מאוד שבו גם אני נכנסתי לכושר. חלק מהסיבה שבחרתי הייתה בני לם והכדורגל ההתקפי שלו. תפקידי עכשיו הוא לבוא ולשחק ולעשות את העבודה. אני לא חושב שזאת עונה עבורי של להיות או לחדול, בסך הכל אני יודע לשחק כדורגל, כל דקה בוחנים אותך במקצוע הזה. אחרי תקופה שאתה לא משחק, גם הציפייה שלי היא להראות לעצמי קודם כל שאני יכול לתרום ויש לי עוד הרבה מה לתרום. זה יגיע רק במעשים ולא בדיבורים".
"מי שרוצה לשכוח יכול לשכוח, אני יודע מה עשיתי בקריירה. אני לא צריך לשכנע אנשים מי זה בן שהר. אני אבוא ואעשה כל מה שאני יכול כדי לעזור לקבוצה העונה. אין לי מכסה של שערים שאני רוצה להגיע אליה, כחלוץ אני רוצה בכל משחק להגיע ולכבוש. אני לא מתעסק במכבי חיפה, הגעתי למקום חדש, רוצה להציב יעדים חדשים. יש במכבי פתח תקווה שחקנים מאוד מוכשרים, חדר הלבשה חזק שזה לא פחות חשוב היום בכדורגל. חובת ההוכחה היא על כולם, זה מועדון שצריך להישאר בליגת העל".
בני לם
הקפטן תומר לוי: "מבחינתי הכי חשוב היה להישאר פה. המועדון שמר על בסיס מלוכד וחזק של שחקנים שנתנו את הטון בעונה שעברה ומתאימים לליגת העל. אני מאמין שנצליח לתקוע יתד בליגה. אנחנו צריכים להפיק את הלקחים מעונות קודמות, ואני בכנות מאמין שנעשה עונה טובה ונמשיך איתה שנים קדימה. אני לא שחקן שנשבר, אני עושה את הכי טוב שאני יכול, וגם אם יביאו עוד מגינים, אני ממשיך להילחם על המקום שלי. אני תמיד אהיה בשביל הקבוצה והמועדון".
לקראת הדרבי: "אנחנו צריכים לדעת לעמוד בכל סיטואציה. גם אם פותחים את העונה בדרבי, זה עבורנו ניסוי כלים וחשוב שזה יהיה ניסוי כלים טוב. אני יודע שזה חשוב לעיר ולאוהדים".