ליגת העל חזרה הערב (שבת) לפעילות לאחר שבועות ארוכים ובצל המלחמה, וזה קרה עם 1:2 של מכבי חיפה על חשבון הפועל פתח תקווה מול היציעים הריקים בסמי עופר. עם זאת, בסיום גם הפעם נוצרה סערה שקשורה לאירוע שקדם למשחק זאת כאשר חלק מהזרים של מכבי חיפה לא אחזו בשלט שקרא להשבת החטופים.
"לא יודע מה קרה עם השלט, אני חושב שכל זר שמשחק בישראל צריך לכבד את ישראל", אמר איתי שכטר בסיום, "אם הם לא החזיקו את השלט כאות מחאה הם צריכים להתבייש. לא ראיתי בדיוק, אם זה קרה, הם חיים פה ומכירים אותנו... עשו לנו משהו ב-7 לאוקטובר".
שכטר הוסיף: "קצת הזוי לשחק בקבוצה כזאת. אני רוצה לשלוח למשפחות תנחומים, לחולים רפואה שלמה, שהחטופים יחזרו הביתה - זה יותר גדול מהכל. אני מרגיש שאנחנו במקום אחר לגמרי, הכדורגל שולי פה. לא ניתן לאף מדינה או צבא כזה או אחר לשבור אותנו, אנחנו מדינה חזקה, צריך לחזור לעניינים אבל כמובן שהראש עם המדינה, עם החיילים ועם החטופים שיחזרו במהרה. הלב וכל הנשמה עם החיילים והחטופים".
"הכדורגל מתגמד, אנחנו אוהבים כדורגל ועושים את המקסימום כדי להצליח, עשינו הכל כדי לצאת עם תוצאה טובה אבל הפסדנו", המשיך, "נחזיק אצבעות שכל החטופים יחזרו, שהחיילים ישמרו על עצמם. מבחינתי אני עושה מה שצריך לעשות, אבל הראש שלי הרבה פחות בכדורגל בתקופה כזאת".
כנשאל על הצד המקצועי, אמר: "אין ספק שידענו לפני שהפערים מאוד גדולים, שחקנים שמשחקים בליגה אירופאית וקבוצה ברמה מאוד גבוהה. בחצי השני היו לנו דקות שיכולנו להשוות. זה מאכזב, הפנים קדימה להמשך".
"אם הם לא החזיקו הם צריכים להתבייש" (אלן שיבר)
גם עופר טסלפפה, מאמן הפועל פתח תקווה, דיבר בסיום ואמר: "כשנכנסנו לאצטדיון היה שקט, אין אנשים ושקט דממה. זה משהו שלא מאפיין מגרש כדורגל והרגישו את זה גם במשחק. אני מאוד מאוכזב, אני חושב שנפלנו בדברים שהיינו מוכנים אליהם. בחצי השני הגענו למצבים ויכולנו לכבוש, כמו שגם יכולנו לספוג. אנחנו יוצאים בתחושת החמצה כי היינו שם, יכולנו להשוות גם בסוף".
על המצב הנוכחי, אמר טסלפפה: "אנחנו מדברים המון עם הזרים ומסבירים שקרה פה משהו יוצא דופן, שזה מקום בטוח ואפשר לחזור. חלק חזרו וחלק לא, אני לא שופט את אלו שלא, אני יכול להבין אותם. אתם יודעים מה יהיה ממש? לא, וגם אנחנו לא. אנחנו מתנהלים עם דינמיקה יומית והמטרה היא להחזיר את אנדרה טשריירה וריצ'ארד בואטנג, כרגע זה לא מצליח לנו".
"הרגשנו שהגענו בחצי הראשון למצבים טובים, ואי אפשר להחמיץ ולהחמיץ. בחצי השני כבר שלטנו יותר ועמדנו טוב יותר, החילופים דחפו אותנו קדימה והיינו שם. אני מאוד מאוכזב מהמשחק", סיפר, "בסיום אמרתי לשחקנים שאני גאה בהם מאוד, ביקשתי לקחת את הדברים הטובים ושנסלק את הנאיביות".