עם חמישה משחקים ללא ניצחון בהפועל פתח תקווה מתחילים להרגיש את הלחץ גובר. המאמן עופר טסלפפה יודע שמעמדו עשוי להתערער במקרה של הפסד נוסף ומחר (רביעי) הוא פוגש את היריבה העירונית שגם היא מגיעה במומנטום שלילי ואחרי ארבעה הפסדים רצופים.
בעונה שעברה בשני המפגשים מול מכבי פ"ת בליגה הלאומית, הפועל פ"ת ניצחה אחד ועוד משחק הסתיים בתיקו. הפעם האחרונה שמכבי ניצחה בדרבי בליגת העל היה באפריל 2012.
הפועל פ"ת תחסר את מתן גושה שהורחק במשחק האחרון ואת רוי נאווי המוצהב, אבל במועדון קיבלו הבוקר בשורה טובה כשעידן ורד הודיע על הטבה משמעותית במצבו. המאמן עופר טסלפפה אישר כי הוא כשיר למשחק. גם ז'אן קיניונס שהתאמן עם סד מיוחד אחרי ששבר שתי שיניים כשיר ואף יפתח בהרכב.
מלבד גושה ונאווי, הכחולים בסגל חסר מאוד ויעלו שחקנים מקבוצת הנוער בעקבות הפציעות של ג'ימי אלכסיס, אבי ריקן ועומר כץ. אתמול התלונן ריצ'רד בואטנג על כאבים בכף הרגל, יישאר מחוץ לסגל וייתכן שבקבוצה ייפרדו ממנו בינואר. ריקן וכץ יחזרו בתוך שבועיים-שלושה לאימונים.
בצל הסגל הקצר והחוסר בבלמים אחרי שחרורו של רן ואתורי, טסלפפה ייאלץ לשוב למערך של רביעיית הגנה. איתי שכטר שלא פתח נגד הפועל ת"א ישוב להרכב וגם עידו דוידוב צפוי לעלות לבכורה.
הרכב משוער: ניקוס ינאקופולוס, רועי אלימלך, רם לוי, אנדרה טישיירה, ז'אן קיניונס, גולן בני, עידו דוידוב, סמואל בראון, רז שטיין, איתי שכטר, פורצ'ן באסיי.