אמנם עברו רק שלושה משחקים, אבל ההחלטה של אייל סגל לשחרר את רן קוז'וך ולהחתים את גיא צרפתי כמאמן הקבוצה מתבררת עד עכשיו כבינגו. בתקופת רן קוז'וך ב-11 משחקים, מכבי נתניה צברה 9 נקודות ובעידן החדש עם צרפתי היהלומים צברו את אותו מספר נקודות בשלושה משחקים, ושומרים על מאזן משולם מאז הוחלף האיש על הקווים. "אם צרפתי היה מגיע קודם, היינו במקום אחר היום", אמרו במועדון.
כמה מאות אוהדים שעשו את הדרך לנוף הגליל נשארו דקות ארוכות ביציעים ועודדו את המאמן והשחקנים, כשמעל כולם זכה לעידוד לירן רוטמן, שנכנס כמחליף ושינה את המשחק עבור הצהובים שחורים. בעקבות היכולת רוטמן צפוי לפתוח במשחק הקרוב מול הפועל ת"א. אחרי הניצחונות על מ.ס אשדוד והפועל חדרה, נתניה עמדה במבחן אופי מול קבוצה איכותית.
היהלומים ספגו שער בדקות האחרונות אבל ידעו לחזור למשחק עם מבצע ענק של רוטמן ועוד שער של בר כהן, ובעיקר עבודה אחראית של שחקנים שכבר סחוטים כמו נאסים אאומאו ובוריס אינו שחוזר ליכולת שאיפיינה אותו בשנה שעברה. עד לפני כמה שבועות אאומאו כבר חשב לבקש לעזוב וכעת שינה את דעתו. התמונה הכי יפה מבחינת נתניה בסיום הייתה כשכל השחקנים, גם אלו שלא שיחקו, חגגו והתחבקו עם אלו שהיו על הדשא. "האנרגיות החיוביות באות גם משחקנים שלא פותחים או לא משחקים וזה הגדולה" אמרו במועדון. צרפתי המשיך ברוטציה, ולא התרגש שאיגור זלאטנוביץ' לא יכול היה להיות בסגל בשל פציעה.
המאמן לא מעוניין לדבר על חלון העברות בינואר, אבל ברור שהוא יצטרך לדלל מעט את הסגל. אם איגור זלאטנוביץ' יביא הצעה מחו"ל בסכום שיתאים למועדון הוא ישוחרר. מנכ"ל הפועל פ"ת אבי יחיאל שוחח עם המנהל המקצועי אלמוג כהן, וביקש לדעת אם באסם זערורה ישוחרר או ראצ'יד צ'ירינו, והובהר לו שבעומס המשחקים הנוכחי נתניה צריכה את כולם ורק לקראת סוף החלון הם ידונו באפשרות.
"זה ניצחון חשוב גם כדי להמשיך את הרצף וגם להמשיך את היכולת הטובה", אמר מקסים פלוקשצ'נקו שברוב התקופה של קוזוך' היה בקצה הרוטציה, אם בכלל וכעת מקבל יותר קרדיט. "גיא צרפתי מאמן מנוסה. הוא אמנם היה עוזר בשנים האחרונות אבל הוא מוציא מאיתנו את המקסימום. הוא נותן הרבה חופש בהתקפה ואנחנו מגיעים להרבה מצבים בשל כך. לא נדבר על ציפיות. יש לנו מה לכפר על הסיבוב הראשון. האוהדים שלנו גם בבית וגם בחוץ אנחנו מרגישים אותם ואני שמח שמצליחים לשמח אותם. אני מרוצה היום בנתניה יותר ומקווה להמשיך".
(ברני ארדוב)
(ברני ארדוב)