מכבי תל אביב אמנם לא שכנעה, אבל הצליחה לגבור 0:2 על בני סכנין בבלומפילד במחזור הראשון של הפלייאוף העליון והגדילה לפחות זמנית את הפער ממכבי חיפה בצמרת הטבלה ל-10 נקודות. הצהובים נהנו מהחלטת שיפוט מעוררת מחלוקת, שפסלה שער של זאהי אחמד אחרי ספק עבירה על גבי קניקובסקי במהלך, וכבשו בדקות הסיום בעזרת דור פרץ (89) וערן זהבי (99 בפנדל).
"המאמן שלהם והם עשו את זה קשה, אבל אנחנו הקשנו על עצמנו. כבר במחצית היינו יכולים לכבוש שלושה שערים אולי, כך שמלכתחילה לא היינו צריכים להיות במצב הזה, מה שאני אוהב בקבוצה הזו שהראינו אופי גדול וזה עשה את ההבדל", סיכם המאמן המנצח, רובי קין, "כדורגל זה 90 דקות וזה לא נגמר עד השריקה, דור פרץ.. הבחור הזה אף פעם לא מוותר, הוא נהדר והגול היה מצויין".
האירי המשיך ואמר: "יש לנו הרבה משחקים קשים לפנינו ונתרכז בזה. המשחק הכי חשוב הוא הגביע בשלישי. אני לא מסתכל קדימה מידי, אלא תמיד על המשחק הקרוב. החבר'ה הראו הרב אופי וצריכים להמשיך כמו בשישה השבועות האחרונים. הפער בצמרת? זה כדורגל, דברים קורים בכדורגל. במשחק עצמו הגענו למצבים, שלטנו כל המשחק".
כובש השער הראשון, דור פרץ: "היתה התפרצות רגשות אחרי השער, שכרון חושים מסויים. כבשנו בדקות האחרונות וכל נקודה ברגעים האלו סופר קריטית, שמח להמשיך מומנטום אחרי פגרת הנבחרת. גול של אליפות? מוקדם מאוד. יש עוד תשעה מחזורים. יש לנו גביע בשלישי נעבור את זה ונגיע למשימה הבאה שלנו, שזה מכבי חיפה. כמו שאנחנו עושים עכשיו, מתכוננים ממשחק למשחק, ככה אנחנו צריכים להמשיך".