הפועל תל אביב תפתח מחר (שני, 20:00) את הפלייאוף התחתון כשתפגוש את הפועל ירושלים, ומאמן הקבוצה יוסי אבוקסיס דיבר במסיבת עיתונאים לקראת המשחק: "חזרנו מפגרת הנבחרות, בשלב הזה של העונה אני לא חושב שאפשר לעבוד יותר מדי קשה, צריך לשמור את השחקנים רעננים. אבל בסך הכל היו אימונים טובים ומחכים לפתוח את הפלייאוף בצורה טובה. זה זמן למי שמשחק לתת את הכל ולהביא נקודות".
המאמן התייחס לשחקנים החסרים: "לצערי יש לנו את עמרי אלטמן שפצוע מהמשחק מול מכבי חיפה, דן איינבינדר לא התאמן אתמול בגלל כאבי גב ואלן אוז'בולט חזר להתאמן רק ביומיים האחרונים".
על מאבקי ההישרדות והניצחון של מ.ס. אשדוד אתמול, אמר אבוקסיס: "אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו. יש הרבה קבוצות שעכשיו במאבקי התחתית. צריכים להביא נקודות ונכון שבשלושת המשחקים האחרונים לא ספגנו, אבל צריכים להתחיל לכבוש, כי גם נגד מכבי חיפה היו מצבים שלא ניצלנו. צריכים להתחיל את הפלייאוף בצורה טובה מחר".
המאמן נשאל על החלטת בית הדין שלא להחזיר את הנקודה שהופחתה, והשיב: "הייתי בטוח שיחזירו את הנקודות לכל הקבוצות. מאוכזבים מההחלטה אבל ממשיכים קדימה".
על החוסר בשערים, אמר אבוקסיס: "כמו שאמרתי אנחנו צריכים להיות טובים גם בהגנה וגם בהתקפה, לסגור אותם כי הם קבוצה מצוינת וזה משחק המפתח לכל הפלייאוף הזה. ניסינו לעשות משחקון פנימי השבוע, אני חושב שזה משהו בראש. נגד מכבי חיפה היו לנו שלושה מצבים טובים, וכמובן שזה משהו מנטלי שמנסים לעבוד על זה. מנסים לעבוד על סיומות מול השער ומבחינתנו נעשה הכל עד שנביא את הניצחונות. אני רוצה לראות עוד משחק התקפה טוב, הצטרפות לרחבה ושחקנים שהולכים קדימה, יוצרים יותר מצבים והתקפות".
אבוקסיס נשאל על האכזבה מנבחרת ישראל, אך העדיף להתרכז במשחק מחר: "אני כל כך עסוק ויש לי כל כך הרבה צרות שאני מעדיף לא להתייחס לזה".
דויד קופרמן הוסיף: "בפלייאוף כל משחק קובע, צריכים להתמקד. אנחנו עושים דברים טובים בהגנה וצריכים להמשיך להשתפר במשחקים הבאים ואם נמשיך לעשות מה שעשינו נגד מכבי חיפה ונשפר את הסיומת, נשיג מה שאנחנו רוצים".
על ההגעה להפועל ת"א אמר:"אני שמח להיות פה, הראו לי שרוצים אותי אחרי שראו מה היכולות שלי ומה אני יכול לעשות. אני שמח להיות איפה שאני, אסיר תודה ורוצה לתרום את החלק שלי. הלחץ פה שונה כי הפועל תל אביב זו במה גדולה יותר, אבל בסופו של דבר כרגע, אני מאמין שאנחנו צריכים להיות במצב טוב יותר ממה שאנחנו".