מעטים האנשים שעוזבים מועדון שיורד ליגה, בטח כאלו שנמצאים בעמדות מפתח כמו מנכ"ל או יו"ר, וזוכים לתמיכה רחבה. הפועל פ"ת ירדה ליגה אחרי לא מעט טעויות מקצועיות וניהוליות שעליהם עוד נרחיב בהמשך, אבל אבי יחיאל שעמד בראש המערכת ייזכר גם לטובה.

בארבע העונות שלו כראש המערכת המועדון השתדרג, התקציב גדל, מחלקת הנוער מתקרבת מדי שנה עוד קצת לעבר המועדונים הגדולים, היחס לקהל, לשחקנים ולעובדים השתנה ב-180 מעלות ובעיקר יש תחושה שמשהו בתרבות כבר אחרת. יחד עם זאת, הפועל פ"ת ירדה ליגה כבר בעונה הראשונה לחזרתה אחרי שמונה עונות וכעת שוב תיבנה מחדש בתנאים לא פשוטים, וללא האיש שהיה מזוהה איתה בשנים האחרונות.

"לא קל לעזוב אבל אני צריך את הזמן הזה עכשיו לעצמי", אומר יחיאל בראיון סיכום מיוחד לערוץ הספורט, "אני מאוד מעורב כרגע ובשבועות הקרובים בהפועל פ"ת, כך שאעזור בכל מה שצריך בבנייה של העונה הבאה ובהמשך הבנייה של המועדון. אני שמח שחזרתי לכדורגל. מוקיר תודה שקיבלתי הזדמנות להוביל מועדון שאני מאוד אוהב. מועדון שגם נתן לי הזדמנות כשחקן פעם ראשונה וגם כמנכ"ל פעם ראשונה".

איפה היה הרגע שאמרת די, אני לא יכול להמשיך?
"לקראת סוף העונה הבנתי שזה הדבר הנכון. הרגשתי באיזשהו שלב שאני לא משפיע על הקבוצה. אני אמנם מנכ"ל ולא מאמן, אבל הרגשתי שאני מנסה עוד משהו ועוד משהו ולא מצליח. גם אם היינו נשארים בליגת העל, הייתי עושה את אותו דבר, אולי היה לי גם הרבה יותר קל".

“גם אם היינו נשארים בליגה הייתי עוזב“

במישור הכלכלי הפועל פ"ת תחתיו השתדרגה. הוא דאג לספונסרים רציניים, צירף את אדם נוימן שסייע, הגדיל את ההכנסות מהאוהדים מ-750 אלף שקלים בעונה הראשונה לכמעט 4 מיליון שקלים בעונה שהסתיימה. בצד המקצועי נעשו המון טעויות והוא לא מפחד לקחת אחריות. להפך.

"הייתי עושה דברים אחרת אם העונה היתה מתחילה מעכשיו", הודה, "לי כמנכ"ל היה חסר את הניסיון העונה וגם לצוות המקצועי ועשינו טעויות. כל הזמן עבדנו בתוך מגבלות. לא הכל היה פרוס בפנינו. אחרי ארבע שנים מאוד אינטנסיביות, עם הרבה אירועים והרבה דברים טובים ועשייה וגם דברים יותר מורכבים ופחות טובים, הרגשתי שאני צריך הפסקה ואוויר".

יחיאל המשיך: "לא הרגשתי שאני מסוגל לתת את אותה תפוקה בעבודה ומצד המועדון זו נקודה שצריך לעשות חשיבה מחודשת על אסטרטגיה של ההמשך. גם דברים נוספים כמו עניינים כלכליים, אישיים ומשפחתיים היו שם, אז הרגשתי שזה זמן עבורי לזוז הצידה".

מה הרגע הכי קשה העונה?
"הירידה באופן כללי. לא זוכר אם היה רגע ספציפי. הפרידה מעופר טסלפפה היה רגע פחות נעים כי מאוד קיוויתי שנצליח להמשיך את התהליך איתו עד סוף העונה הזו, כי זו היתה המחשבה שלי. האמנתי שהוא והצוות יוכלו להשאיר את הקבוצה בליגה ואז נבנה את עצמנו מחדש. לא הגעתי ממקום שהייתי מנכ"ל קודם ובא להסביר לכולם מה לעשות. הייתי חלק מהתהליך של ההתפתחות הזאת. עשיתי טעויות וכשעושים, טועים וכדורגל זה מסובך. לנהל ארגון כזה שהוא ארגון מורכב, עם היסטוריה ארוכה והרבה אוהדים ותתי קבוצות בתוך הקהל זה לא פשוט. הייתי הכי הוגן וישר. נכנסתי הכי עמוק פנימה, גם אם זה אומר להכניס את המשפחה שלי לתוך זה. יום מנוחה אמיתי אחד לא היה לי, כי הפועל פ"ת כל הזמן היתה בראש שלי".

החודש האחרון היה קטסטרופלי. איך אתה הרגשת במהלכו?
"הרגשתי שאנחנו מאבדים את הדרך והחודש האחרון היה קשה במיוחד. לראות קבוצה שמאוד משתדלת, עם רצון, אבל פשוט לא מצליחה לנצח ולשנות את המומנטום, זו חוויה מתסכלת כי אני יודע כמה השקיעו וכמה המועדון היה צריך את זה".

“הייתי עושה דברים אחרת“ (ברני ארדוב)

מצטער על ההחלטה להחתים את בני לם?
"התוצאה הסופית לא היתה טובה, אבל צריך לזכור שבני נכנס לקבוצה בסיטואציה מאוד מורכבת, כשהיינו מסובכים בתחתית ואחרי חלון העברות, כך שהוא היה מוגבל בשינויים. אני מאוד מעריך אותו שקיבל את הקבוצה, כי לא כל אחד רצה. הוא היה מחוייב, ניסה דברים, ראינו שיפור מאז שהגיע, אבל זה לא בא לידי ביטוי בניצחונות. כן היה נכון להחליף את עופר".

אחד הדברים שהשחקנים ציירו כבעיה הכי גדולה זה חדר ההלבשה שלא היה מאוחד, מה דעתך?
"כחלק מהדברים שלמדתי באופן אישי, זה גם נושא של חדר הלבשה. בגלל שחדר ההלבשה בהפועל פ"ת לאורך השנים היה מאוד טוב, לקחנו את זה כמובן מאליו ולא טיפלנו בזה מספיק. חשבנו שהכל עובד, אבל ככל שהעונה התארכה כל נושא חדר ההלבשה היה מורכב. בדיעבד, הייתי מטפל בזה אחרת כשאני מעורב יותר או איש מקצוע. עשינו את זה בסוף, אבל זה היה מאוחר יותר כשצירפנו את ז'אן טלסניקוב".

היו פה זרים שלא הסתדרו עם הישראלים, הוותיקים לא תרמו לצעירים וכו'...
"היו פה שישה-שבעה זרים, שכל אחד הגיע ממדינה אחרת ושחקנים שהגיעו ממועדונים גדולים או מליגה לאומית, ולחבר את כל הדבר הזה ביחד בעונה שלא מנצחים הרבה ובעונה שיש מלחמה, עונה כזו עם קשיים כאלה... היה לגמרי לא קל. חדר ההלבשה לא היה מספיק טוב. נקודה. אבל בסוף זה חוזר לכדורגל. כשמנצחים, גם חדר ההלבשה היה טוב. אני לוקח את זה כלמידה לעתיד".

אבל יש גם עניין של בחירת זרים. לא עשיתם עבודה טובה
"אני יודע שיש ביקורת והדברים מורכבים לפחות עבורי מטוב או לא טוב. יודע שיש ביקורת על הסקאוט הראשי, אוהד אפרת, שבחלקה מוצדקת כמו שהיא מוצדקת לכולנו. אני חושב שטישיירה היה מצוין, פורצ'ן באסיי היה טוב מאוד וגם איבדנו שני זרים, ג'ימי אלכסיס וריצ'רד בואטנג, שהיו אמורים להיות דומיננטים ונפצעו. לגבי ג'אן קיניונס, ידענו שמביאים שחקן שצריך להתפתח ולא ישר להרכב".

והיה גם שוער שלא תרם
"נכנסנו לסחרור עם הזרים. הבאנו שוער בדקה ה-90 כי נפל לנו דניאל טננבאום, שהיה סגור אצלנו. שלחנו אותו לבדיקות רפואיות, בבוקר של הבדיקות הוא קיבל טלפון ממכבי ת"א ועשה פרסה. זו בעיה שלנו, כי לא היינו צריכים לחכות לדקה ה-90 והיינו צריכים להיות על זה בצורה יותר טובה. היו שחקנים שרצינו ולא הגיעו".

“נכנסנו לסחרור“

נאור סבג, אפילו דובר על ענאן חאליילי בתחילת העונה באופן שנשמע היום אולי מוזר
"היה לנו דיבור עם חלאיילי אפילו לפני שקיבל דקות. לגבי נאור סבג, היינו בטוחים שיגיע והוא העדיף קבוצה אחרת. יכול להיות שפינטזנו כשכיוונו לשחקנים שלא ריאלי שיגיעו ובסוף התאכזבנו שלא באים. היינו יכולים לעשות יותר טוב בבחירה והמאמנים היו יכולים לעשות יותר טוב להוציא מהם יותר".

אמרת לי בראיון הקודם שבעוד חמש שנים הפועל פ"ת תזכה בתארים. היו זה נראה רחוק עוד יותר
"אני עדיין אופטימי שאם המועדון יקבל החלטות נכונות, אז אני מאמין בפוטנציאל שלו לזכות בתארים".

אולי אתה אופטימי מדי
"הייתי מאוד אופטימי בתחילת השנה כי זה מה שהבאתי להפועל פ"ת. להסתכל קדימה ולהאמין שאפשר לעשות דברים גדולים. אני מאמין בלהכניס אווירה חיובית ולשדר אופטימיות ולהביא אנשים נכונים ובסוף האופטימיות הזו תחלחל".

או שאולי הפועל פ"ת צריכה בעלים כמו שהיה פעם ולא קבוצת אוהדים
"הפועל פ"ת צריכה יציבות וביטחון כלכלי. אם זה יגיע מהקהל או מבעלים זה לא כזה משנה, אבל זה צריך להגיע מאיפשהו. השילוב האולטימטיבי יהיה שיתוף פעולה בין קהל למשקיע או משקיעים כמו שרואים במועדונים אחרים של חלוקת אחוזים בין הקהל לבין גוף אחר. גוף שאפשר קצת יותר להישען עליו. אחד האתגרים הכי גדולים שלי כמנכ"ל היה חוסר היציבות הכלכלית ומנגד לא פיספסנו בשנים האחרונות שכר לשחקנים או עובדי מועדון ועד כמה שזה טריוויאלי, זה באמת הישג למועדון. זה לא הגיע בקלות".

“היה דיבור עם חלאיילי“ (אלן שיבר)

אתה היום יותר מוטרד מהעתיד של הפועל פ"ת?
"אני גם אופטימי וגם מוטרד. כמנכ"ל או כמישהו שמוביל מערכת, אני חושב שצריך להיות מאוד אופטימי אבל גם עם היד על הדופק. זה לא תמיד הכמות של הכסף, זו יציבות. נורא מזכיר לי מה שקורה בהפועל ת"א. מעט יכולות כלכליות והמון ציפיות שיש. נרצה לעלות ליגה, אבל מסתכל על המספרים והסיפור הוא לא בהכרח כל כך פשוט. צריך מבנה בעלות שייתן למועדון יציבות כלכלית".

לפחות אפשר וצריך להיות גאים במחלקת הנוער כשהנוער ונערים א' חוזרים לליגה הבכירה
"מחלקת הנוער השתפרה מאוד בשנים האחרונות ואחד הדברים הכי טובים שעשינו זה שהכנסו אנשי מקצוע טובים למערכת. המנהל המקצועי של המחלקה, גילי לבנדה, מאמן הנוער, אליעזר בן אהרון, מאמן נערים א', בן קפלן, ועוד רבים וטובים כי הרשימה ארוכה וכוללת אנליסטים וסקאוטים".

יחיאל המשיך: "שיפרנו את המועדון כי היינו יכולים לשלם את הכסף הזה. אם נמשיך את העבודה לגייס כספים ולנהל את העסק בצורה נכונה אז הפער בינינו לבין מחלקות הנוער של הקבוצות הגדולות יצטמצם. אני בטוח שנדע להעמיד קבוצה חזקה גם בעונה הבאה. יש קהילה עיסקית מאוד רחבה ורצינית סביב המועדון וביחד עם הקהל שכבר הראה בעבר את הנאמנות שלו למועדון אני בטוח שדברים יסתדרו. המועדון בדרך למעלה. השנה היתה נפילה בקבוצה הבוגרת, אבל הכיוון הכללי שלנו זה כלפי מעלה. השנה הזאת זה עוד חלק בתהליך שעובר המועדון מאז שהוקם מחדש ע״י העמותה".

ניר לוין מונה למנהל המקצועי. הוא האיש הנכון בזמן הנכון?
"הוא האיש הנכון במקום הנכון. חד משמעית. הוא יכול להביא הרבה דברים מבחינה ניהולית, סדר, ידע ומקצועיות ולא היה לנו את הפונקציה הזו. לא תמיד חשבתי שאנחנו צריכים מנהל מקצועי או שזה מתאים, אבל היום אני חושב שזה מתאים גם בגלל שאני עוזב. הוא מגיע עם רעב, ניסיון, קשרים וכו' והוא יצטרך להיכנס מהר מאוד לעניינים. לוין הוא בחירה טובה ועוד שלב בהתקדמות של המועדון".

אבי יחיאל: "חדר ההלבשה לא היה טוב, נכנסנו לסחרור"