רגע לפני שהיא יוצאת למחנה האימונים, מכבי תל אביב עדיין חסרה במצבת הזרים. רק שלושה חתומים בקבוצה, ואחרי עזיבת דריק לוקאסן ואנריק סבוריט, במועדון מחפשים מחליפים.
אחד השמות שעלו הוא זה של הבלם הרומני מאטיי איליה בן ה-21. שחקן קלוז` והנבחרת הצעירה של ארצו רשם בעונה שעברה 18 הופעות בליגה (14 בהרכב) וכבש שער אחד.
איליה גדל במחלקת הנוער של פאדובה האיטלקית ובספטמבר האחרון עבר לקלוז`. הוא עזר לקלוז` לסיים את העונה האחרונה במקום השני, מרחק שלוש נקודות מהאלופה, סטיאווה בוקרשט. במדי הנבחרת הצעירה יש לו 6 הופעות, כולן במסגרת מוקדמות אליפות אירופה, ושני שערים, נתון מפתיע יחסית לשחקן הגנה.
איליה מחזיק בחוזה בקלוז` עד 2026, כך שאם מכבי ת"א תרצה לצרפו, היא תצטרך לשלם לקלוז`. על פי Transfermarkt שוויו מוערך ב-500 אלף יורו, סכום שלא אמור להרתיע את הצהובים.
מעבר לכך, הקבוצה עצמה הודיעה על מינויו של מאמן השוערים דראגן באיץ`, שיצטרף לקבוצה במחנה האימונים בפולין. הסרבי בן ה-39 עבד בזמאלק ובאקדמיית הנוער של הכוכב האדום בלגרד