שלומי אזולאי: "אני רעב מתמיד, רק אצלנו מפרישים בני 33-34"

כמו הרבה שחקנים שנמצאים בתקופה של חוסר ודאות כרגע, גם שלומי אזולאי מחפש את האתגר המקצועי הבא שלו. מאחוריו רזומה נהדר, עם פריצה בבית"ר ירושלים ומעבר כמעט בכל הגדולות של הכדורגל הישראלי, אבל בגיל 34 ואחרי עונה בה רשם רק 8 משחקים בהרכב של אשדוד בליגה, זה לא פשוט. עם זאת, הוא מבהיר בראיון לערוץ הספורט כי הוא עדיין חושב שיש לו הרבה מה לתרום לכדורגל הישראלי.

שלומי, איך אתה מסכם את העונה האחרונה?
"עונה קצת מוזרה האמת. התחלתי עם אשדוד טיפה באיחור, נכנסתי לקצב והרגשתי מעולה במחנה אימונים. הרגשתי משמעותי וטוב והכל התחיל טוב, ואז בחמשת המחזורים הראשונים השגנו נקודה אחת, לא היה הרכב יציב. היו הרבה שינויים וזה השפיע על כולם. אחר כך הגיעה המלחמה והייתה פגרה ארוכה ואז חזרנו טוב כקבוצה מהפגרה, התחלנו לצבור נקודות והקבוצה התחילה לרוץ. שיחקתי פה ושם ולקראת ינואר נכנסתי לכושר טוב ולזון והייתה תקופה טובה של חודשיים, אישית וקבוצתית. בפלייאוף התחתון פחות שיחקתי, אבל עדיין ניסיתי לתרום ולעזור ואני שמח שבסופו של דבר עמדנו במטרה שלנו ונשארנו בליגה. הרבה שינויים, עליות ומורדות, אבל מטרה שהושגה וזה הכי חשוב. אני רעב ומצפה לעונה הקרובה".

בשנתיים האחרונות הדקות שלך ירדו, איך אתה מסביר את זה?
"אני חושב שאני מסוג השחקנים שתלוי מאוד בתבנית של קבוצה ובסגנון משחק. בשנתיים האחרונות, גם בהפועל וגם באשדוד, היינו הרבה בלי הכדור והקבוצות נלחמו על הירידה. דווקא בהפועל התחלתי מעולה אצל קובי רפואה ואז היו הרבה חילופי מאמנים, ובאשדוד, כפי שאמרתי, מתחילת העונה היו הרבה שינויים בתוך הקבוצה ועליות ומורדות".

מה היה ההבדל בין אשדוד של העונה הסדירה לפלייאוף?
"משהו בהרגשה של השחקנים וגם של אלי השתנה. נוצר חיבור יותר גדול בין כולם ואני חושב גם ששחקנים הבינו את המשמעות של ירידת ליגה. נכנסנו לפלייאוף במקום לא טוב ועשינו פלייאוף מדהים. בנוסף, סבלנו מפציעות של הרבה שחקנים כל העונה ולמאני טיים היה סגל מלא ובריא".

איך היה לעבוד העונה עם אלי לוי? איפה הוא עומד בין המאמנים שאימנו אותך?
"אני בן 34, עברתי מלא מאמנים ישראלים וזרים ואת אלי הכרתי עוד בקדנציה הקודמת שלי האמת, אז הוא אימן את הנוער ועשה הצלחה גדולה. היו לנו שיחות טובות בתחילת העונה. זו הייתה עונה ראשונה שלו בבוגרים, וככל שעבר הזמן לאורך השנה, למדנו להכיר אותו ולהתחבר אליו ולהפך. ואני חושב שהתפנית הגיעה לקראת הפליאוף התחתון, שם באמת הכל התפוצץ לטובה. גם כשפחות שיחקתי, תמיד היו לנו שיחות ואני חושב שגם תרמתי לא מעט. כיוונתי ועזרתי. בסופו של דבר עמדנו במטרה כקבוצה וזה מה שחשוב. מפה אני מאחל הצלחה רבה לאלי ולמועדון כולו, הוא קרוב לליבי".

אתה חושב שהיית ראוי ליותר דקות על המגרש העונה?
"כמו כל שחקן שרוצה להיות כל דקה על הדשא, אז ברור שכן. היו תקופות שהגיע לי לשחק ולא שיחקתי, אבל תמיד ניסיתי לעזור ולתרום ולהוציא את המיטב מכל סיטואציה. לא אשקר, היו רגעים פחות טובים ומשברים, אבל זה מה שמחשל אותנו כספורטאים. גם כשפחות הלך לקבוצה, הייתי יכול לתרום עם הניסיון והיכולת, אבל מכבד כל החלטה. זה מאחוריי, אני במקום אחר".

אלי לוי. “היו לנו שיחות טובות“ (אלן שיבר)

בגיל 34, ולאור העובדה שלא היית שחקן משמעותי העונה באשדוד, כבר עוברות מחשבות על פרישה?
"ממש לא. להיפך, אני רעב מתמיד. רק במדינה שלנו מנסים להפריש שחקנים בני 33-34. אני מרגיש טוב פיזית ומכיר את הגוף שלי ברוך השם ויודע שיש לי מה לתרום. הרבה פעמים בקריירה שלי הגעתי לצמתים בין עונות ואני יודע שהפעם אני צריך לבחור טוב, להנות מכדורגל ולדאוג לעתיד שלי".

תרצה לאמן אחרי הפרישה?
"אני מאוד אוהב כדורגל, זה חלק מהחיים שלי מגיל 6. אני מאמין שארצה להיות חלק מזה בעתיד וגם יודע שאוכל לתרום".

יש לך הצעות לעונה הבאה? איפה תרצה לשחק?
"האמת שבתחילת הקיץ היו כמה דברים על הפרק, עכשיו הדברים פחות ברורים והכל עומד, אגב לא רק לגביי, יש הרבה שחקנים בשוק חופשיים כמוני שמחכים. קיץ לא קל, אבל אני מאמין בהשם שהוא מסדר לי משהו הרבה יותר טוב. בינתיים אני פשוט ממשיך לשמור על כושר ולעבוד קשה. מאמנים וקבוצות מכירים אותי ואת היכולות שלי, אז אני מאמין שהכל יסתדר".

תפסול מעבר לליגה הלאומית?
"אני לא יודע לענות על זה. זה תלוי בהרבה דברים. אמרתי לך, בעיקרון אני רוצה לחזור להנות מכדורגל, להיות פקטור משמעותי, לתרום, חיבור עם מאמן. אבל גם לדאוג לעתיד שלי".

מה אתה חושב על הירידה של הפועל ת״א? איפה הייתה הטעות שלהם העונה?
"האמת שהייתי מאוד חצוי כי זה היה אנחנו או הם, אבל בגדול כאב לי מאוד. הייתי שם בשנתיים האחרונות לפני אשדוד, התחברתי מאוד לאנשים במועדון, אנשים מאוד משפחתיים וטובים ומעל הכל, אני חושב שהכי כואב זה על הקהל שלהם. עברתי בהרבה קבוצות, אבל הקהל של הפועל זה משהו מיוחד. בשנים האחרונות הם סובלים, אבל מגיעים לכל משחק ופשוט נותנים הצגות, בטוב וברע. ראית במשחק נגדנו 25 אלף אדומים? זה משהו מדהים. בלי קשר, אני חושב שכל כדורגלן בארץ רוצה את הפועל בליגת העל, זה מועדון גדול עם מסורת וקהל. אבל אני מאמין שתוך שנה הם יחזרו, מאחל להם מכל הלב".

הכרת את חן סול לפני כן? מה חשבת על המינוי שלו לנהל מקצועי?
"כן, הכרתי את חן בשנתיים שלי בהפועל כאנליסט. הוא בעצם סוג של הביא אותי לשם. יש לו ידע ומשיחות איתו הבנתי שהוא מבין ותמיד רוצה להתקדם. לגבי השנה האחרונה, אני חושב שזה היה כישלון של כל המערכת, מלמעלה עד למטה. אי אפשר להצביע על משהו אחד, זה גם לא נכון".

עברת כמעט בכל הקבוצות הגדולות בכדורגל הישראלי, איפה הקהל הכי דוחף?
"או אה, זו שאלה קשה. בכל מקום שהייתי, הסיטואציה הייתה שונה. כמו שאמרתי מקודם על הפועל, זה היה מיוחד, כי גם ברע הם לא הפסיקו לדחוף. בבית"ר זו הייתה העונה הכי טובה בקריירה שלי, נהניתי מכל רגע והקהל גרם לי להרגיש כאילו גדלתי שם. קהל מטורף. לא סתם אומרים שמי שלא שיחק שם לא מבין מה זה עוצמות. במכבי חיפה גדלתי ואני הכי מחובר לשם. אהדתי אותה מגיל קטן, הייתי קפטן, סמי עופר מפוצץ... אי אפשר להסביר בכלל. הייתה תקופה לא קלה שם ותמיד קיבלתי אהבה ואני מעריך את זה מאוד. במכבי ת״א אלה היו שנתיים עם המון חוויות בבלומפילד הישן, צ'מפיונס ליג זה משהו שלא אשכח. הקהל שם ריגש אותנו ותמיד אזכור אותו לטובה".

אזולאי. “רוצה לחזור וליהנות מכדורגל“ (אודי ציטיאט)

מה עוד תרצה להשיג בכדורגל שלא השגת?
"עברתי בכל הקבוצות הגדולות, עם בית"ר ואשדוד חוויתי שנתיים מדהימות אישית וקבוצתית, שהסתיימו בהעפלה לאירופה. אני חושב שהכי חסר לי זה תואר משמעותי (מעבר לגביע הטוטו)".

אם היית צריך לסמן את הבעיה הכי גדולה של הכדורגל הישראלי, איפה היית שם את האצבע?
"אני חושב שיש כמה דברים. חוסר סבלנות כלפי שחקנים ישראלים או זרים, מאמנים שיותר מעדיפים לא להפסיד מאשר לנצח, המילה 'מבוגר' זו מילת גנאי בכדורגל שלנו, והייתי אומר אולי גם תשתיות של גידול שחקנים צעירים מלמטה".

אתה חושב שהתדמית שלך כשחקן שבנוי בעיקר על כישרון ויכולת נהדרת עם הכדור פגעה בך?
"קודם כל, אני לא מתחרט על שום החלטה או צעד שלקחתי בכל הקריירה. חוויתי את הכל ועברתי בקבוצות הכי טובות בארץ ואולי יכול להיות שמאמנים מסויימים ראו בי משהו אחד ולא מעבר, אבל אני יכול לומר בוודאות שמאמנים אחרים גם הצליחו להוציא ממני דברים נוספים, כי עובדתית היו משחקים והיו שנים שבאמת היה את כל המכלול ולא רק שחקן כשרוני עם הכדור. כל שנה ששיחקתי רצוף וקיבלתי קרדיט נתתי מספרים, גם מבחינת גולים ובישולים וגם מבחינת אספקטים אחרים".

שלומי אזולאי: "אני רעב מתמיד, רק אצלנו מפרישים בני 33-34"

המשבר באשדוד, חשיבות הפועל לליגה והקהל הטוב ביותר. שלומי אזולאי בראיון