קשר מיוחד. לערוץ הספורט נודע כי הבלם נמניה סטואיץ' נמצא על סף הצטרפות למכבי תל אביב, כשעושה רושם שמי שהפך לסיבה המרכזית לחתימתו המסתמנת בצהוב הוא המאמן - ז'רקו לאזטיץ'.
מתברר כי בין השניים ישנו קשר ארוך ומיוחד, כזה שסטואיץ' חשף בראיון מיוחד שהעניק לתקשורת הסרבית רק במאי האחרון. למעשה, הבלם רשם 95 הופעות תחת מאמן מכבי תל אביב.
מדבריו של הבלם, עולה הרושם כי לאזטיץ' הציל לו את הקריירה, לא פחות. ממצב בו כמעט ופרש מכדורגל, הגיע הבלם למצב בו הוא מזומן ליורו. כעת, נראה כי הוא בדרך לחזור ולסייע לאיש על הקווים על ידי הצטרפות לאלופה הישראלית.
"אחרי עונה טובה בגראפיצר, הכוכב האדום שלחו אותי להשאלה בזלאטיבור, שעלתה לליגה הבכירה. זו היתה עונת הקורונה... הגעתי לשם ומיד הבנתי שזה לא בשבילי", פתח הבלם את הראיון. "רציתי לחזור מיד, אבל לפי החוזה זה היה בלתי אפשרי. יכולתי לחזור רק לגראפיצר - שם הרבה השתנה ביחס לעונה שעברה והקבוצה נלחמה על ההישארות. באותו הזמן, חשבתי שאני לפני שנת פריצה בקריירה שלי ושאני הולך להיות שחקן מוביל בליגה הבכירה. המשפחה שלי כבר אמרה לי לעזוב הכל וללכת ללמוד באוניברסיטה... זה היה קשה. כבר התחלתי לחשוב על לא לשחק כדורגל יותר", סיפר.
סטואיץ' סיפר על הרגע ששינה הכל: "כבר חשבתי שאלמד על משהו שקשור בספורט באוניברסיטה. אבל אתודה לאל, הגיעה ההצעה מז'רקו לאזטיץ' ומטאלץ'".
הבלם המשיך: "הוא רצה אותי כבר שנה קודם לכן כשהכוכב האדום שלחה אותי להשאלה. הוא בדיוק הגיע למטאלץ' ולא ידעתי מה המצב שלו שם. הכוכב האדום הכריחו אותי ללכת לזלאטיבור, ובסוף הסכמתי וזו היתה טעות. כשלאזטיץ' הציע לי להצטרף שוב, לא היתה שום התלבטות עבורי. הוא היה כנה איתי ואני הסכמתי. הוא אמר את כל מה שרציתי לשמוע באותו הרגע. קודם כל זה נגע לסגנון הכדורגל שהוא מנחיל, בלי עמידה נמוכה ועם מאפיינים שמתאימים לי. שיחקנו כדורגל טוב למרות שלא הגענו לתוצאות מיוחדות. היינו קבוצה צעירה ושיחקנו היטב. ידעתי שאני יכול לבלוט שם. ללא קשר לעובדה שירדנו ליגה, קיבלנו הצעה מבאצ'קה טופולה שנלחמת על אירופה בכל עונה".
לאחר מכן, המשיך והחמיא לז'רקו לאזטיץ': "אני חושב שהתכונה הבולטת ביותר שלו היא שהוא מקשיב לעצות של אחרים ולומד במהירות. הוא דחף אותי להיות טוב יותר ולא להיות מרוצה מאיך שאני משחק באותו הרגע. הוא כל הזמן גרם לי לחפש 'עוד, עוד, עוד', במקום להסתפק במשחק טוב אחד. שכל הזמן אהיה רעב להצלחה. הוא כל הזמן 'הציק' לי והזכיר לי שאני בשנה איחור כי לא הגעתי אליו מתי שהוא רצה אותי, אלא שנה מאוחר יותר. זה יכול להישמע מצחיק עבורכם, אבל הוא כל הזמן הזכיר לי את זה. זה גרם לי לעבוד פי 2 יותר קשה".